Адміністрація президента США Дональда Трампа офіційно спростувала повідомлення ЗМІ про нібито плани зменшити роль спецпосланця США Стіва Віткоффа у переговорах щодо врегулювання російсько-української війни. Речниця Білого дому Анна Келлі назвала відповідну статтю видання Financial Times «абсолютно фейковими новинами» та наголосила, що жодних обговорень про зміни переговорної команди не ведеться.
За словами Келлі, президент Трамп повністю довіряє Віткоффу та Джареду Кушнеру ведення переговорного процесу від імені США. «Спецпосланець Віткофф і Джаред Кушнер продовжують неймовірно наполегливо працювати над досягненням мирної угоди», — заявила речниця, додавши, що публікація приписується анонімним низькорівневим «джерелам», які не обізнані з реальним станом справ.
Раніше Financial Times з посиланням на п'ять джерел, обізнаних із планами адміністрації, повідомило, що директор ЦРУ Джон Реткліфф може отримати значно більшу роль у переговорах США з Росією та Україною. За даними видання, Вашингтон таким чином намагався пожвавити дипломатичний процес, який тривалий час перебуває у глухому куті через небажання російського керівництва відмовлятися від власних вимог.
Американські чиновники нібито вже повідомили про можливі зміни своїм європейським колегам. Йшлося про посилення участі Реткліффа у так званій «човниковій дипломатії» між Москвою та Києвом, а також про можливе скорочення участі Віткоффа й Кушнера. Джерела зазначали, що остаточного рішення американський лідер на той момент не ухвалив, а між Віткоффом і Реткліффом нібито виникла боротьба за провідну роль.
Келлі також заперечила закиди про те, що адміністрація відмовила журналістам Financial Times у коментарі. За її словами, видання опублікувало матеріал раніше узгодженого терміну, через що Білий дім не встиг надати офіційну позицію під час підготовки статті. Речниця розкритикувала видання, заявивши, що воно «опустилося до рівня лівого бульварного листка», який не зацікавлений у публікації достовірної інформації.
Нагадаємо, що 5 вересня спецпредставники США Стів Віткофф і Джаред Кушнер зустрілися з президентом Росії Володимиром Путіним у Москві. Під час переговорів сторони обговорили можливі шляхи завершення війни та ідеї щодо мирного врегулювання. Вже наступного дня американські посадовці приїхали до Києва, де провели переговори з президентом України Володимиром Зеленським. За словами українського лідера, американські чиновники представили кілька «дуже гідних» ідей щодо мирного врегулювання.
Питання про можливу зміну формату переговорів виникло на тлі тривалого застою в дипломатичному процесі. Європейські столиці, за даними джерел, позитивно сприйняли б посилення ролі Реткліффа, якого вважають одним із найбільш проукраїнськи налаштованих високопосадовців в адміністрації Трампа. Водночас у Білому домі запевняють, що чинний склад переговорної команди зберігає повноваження, а Віткофф продовжує виконувати обов'язки спецпредставника США з мирних місій, які також охоплюють переговори на Близькому Сході.