De Belgische ontwerper Glenn Martens neemt na zes jaar afscheid als creatief directeur van Diesel. Zijn laatste collectie voor het Italiaanse denimlabel wordt de lente-zomercollectie 2027, die volgende week tijdens de Milan Fashion Week op de catwalk verschijnt. Dat heeft moederbedrijf OTB Group bevestigd.
Martens werd in 2020 door oprichter Renzo Rosso aangetrokken om het merk nieuw leven in te blazen. Hij opende zijn periode bij Diesel met de campagne «Diesel x Diesel», die inspiratie putte uit het archief van het label uit de late jaren tachtig. De technieken die hij eerder bij Y/Project had ontwikkeld, zoals het twisten en wikkelen van stoffen, groeiden al snel uit tot een herkenbaar kenmerk van zijn collecties voor het merk.
Zijn vertrek betekent het einde van wat OTB in een persbericht een «transformerend hoofdstuk in de geschiedenis van het merk» noemt. Volgens Rosso heeft Martens de perceptie van Diesel grondig veranderd en een sterke band met jongere generaties opgebouwd. «Glenn Martens' bijdrage aan Diesel is buitengewoon geweest», aldus Rosso. «Door zijn visie, talent en toewijding heeft hij de manier waarop het merk wordt gezien getransformeerd, een sterke connectie met jongere generaties gesmeed en een solide basis voor de toekomst gecreëerd. Hij bracht Diesel terug naar het centrum van het mondiale modegesprek en behield tegelijk de openheid, energie en toegankelijkheid die ons altijd hebben onderscheiden. We zijn hem diep dankbaar voor alles wat hij heeft bereikt.»
Onder Martens groeide Diesel uit van een op denim gericht label tot een merk dat opnieuw meetelde in het bredere modebeeld. Zijn provocerende campagnes speelden daarin een centrale rol. Diezelfde gedurfde signatuur is ook terug te zien in de teaser voor zijn laatste show, die hij en het merk op Instagram deelden en waarin een model zijn achterwerk tegen beslagen glas toont.
Martens blijft actief als creatief directeur van Maison Margiela, dat net als Diesel deel uitmaakt van OTB Group. Die functie bekleedt hij sinds januari 2025, nadat John Galliano het huis verliet. Door zich volledig op Maison Margiela te richten, sluit hij een van de meest radicale hoofdstukken in de geschiedenis van het Italiaanse merk af.
Wie de fakkel bij Diesel overneemt, is nog niet bekend. OTB Group laat weten dat het de volgende fase van het creatieve leiderschap te zijner tijd zal aankondigen. Daarmee blijft de vraag open wie de vaart die Martens de afgelopen zes jaar heeft opgebouwd, kan voortzetten.