L'agence d'architecture MPNYC (Manhattan Projects New York City) signe la métamorphose d'un ancien entrepôt du port du Pirée, en Grèce, en un espace culturel polyvalent. Situé rue Polydefkous, face au projet Castor Place du même cabinet, le bâtiment réhabilité ouvrira ses portes en octobre 2026 avec une exposition de photographie. Il réunira bureaux, galerie et showroom dans une même enveloppe architecturale.
Construit il y a environ 150 ans, l'édifice a connu plusieurs vies. Il a d'abord servi d'entrepôt pour le port, avant d'être divisé en unités plus petites destinées à différents types de marchandises. Des ateliers de réparation y ont ensuite ajouté des mezzanines en béton, des colonnes et des dalles de sol. Plus tard, un showroom d'équipement industriel, des plafonds suspendus et une série de pièces pour une société de production cinématographique moyen-orientale ont encore modifié les lieux.
Plutôt que d'effacer ces strates, MPNYC a traité la structure existante comme un objet trouvé. L'équipe a procédé par soustraction, retirant les couches de construction qui masquaient la matière d'origine. Les ouvertures anciennes ont été rouvertes, permettant à la lumière du jour de pénétrer plus profondément dans l'espace. Des portes pivotantes en acier minimalistes occupent ces passages restaurés. Des volets en bois, découverts à l'intérieur des murs, ont été restaurés et remis en service.
Le projet réemploie également des briques de récupération pour de petites cloisons, des seuils et des appuis de fenêtre, tandis que les maçonneries et les structures en béton existantes sont nettoyées et laissées apparentes. Au-dessus, le retrait des plafonds suspendus révèle la charpente en sapin vieille d'environ 150 ans. Les cloisons plus récentes restent en place, mais les murs qui divisaient autrefois le bâtiment en petites pièces deviennent des surfaces d'exposition.
L'espace d'angle, qui avait subi les transformations les plus lourdes, reçoit une finition isolante en métal liquide, également utilisée dans le volume supérieur de Castor Place. À l'intérieur, la fonction de showroom est assumée sans adopter la neutralité habituellement associée à ce type de lieu. Les objets et les matériaux prennent place parmi les traces des occupations antérieures, de sorte que l'architecture demeure partie intégrante de l'exposition.
Les accessoires métalliques conçus pour l'exposition inaugurale de Castor Place ont été réutilisés comme tables et présentoirs. D'anciennes armoires en bois destinées au rangement des outils deviennent des présentoirs de matériaux et des bibliothèques, prolongeant la stratégie de réemploi au-delà du bâtiment lui-même. Une chaise à bascule vintage trouve place dans une ouverture en pierre existante, qui encadre un escalier en acier.
L'équipe décrit le lieu comme un « slider », un espace coulissant dont les pièces peuvent changer de fonction selon les besoins de ses usagers. La cuisine peut ainsi servir d'atelier ou de salle de maquettage, mais aussi de restaurant éphémère ou de café. Les salles de réunion peuvent devenir des espaces de galerie, des salles de projet ou des ateliers.
Andreas Kostopoulos, à l'origine du projet, imagine cet endroit comme un lieu d'échange en présence réelle, où les praticiens de l'art, de l'artisanat et du design peuvent travailler côte à côte et présenter leurs idées collectivement. La réouverture du bâtiment par soustraction ne se contente pas de révéler une architecture : elle installe un cadre souple, pensé pour accueillir des usages multiples et faire dialoguer création contemporaine et mémoire industrielle du port du Pirée.