Szwajcarska marka Freitag, znana z toreb z recyklingowanych plandek ciężarówek, wprowadza na rynek nową linię premium o nazwie Reference. W jej skład wchodzą cztery modele — od drobnych torebek typu bagietka po pojemne shopperki — w cenach od 460 do 660 dolarów. To najdroższa propozycja w historii firmy, która przez trzy dekady budowała swoją pozycję na surowcu z odzysku.
Reference to powrót do pomysłu, który Freitag testował już 15 lat temu, wypuszczając limitowaną kolekcję bardziej eleganckich torebek. Klientki wielokrotnie prosiły o jej wznowienie. «W ostatnich latach coraz częściej słyszeliśmy prośby o przywrócenie Reference, obok szerszej potrzeby posiadania toreb Freitag odpowiednich na dzień i na wieczór» — mówi Elisabeth Isenegger, wieloletnia szefowa komunikacji Freitag.
Nowa linia ma pokazać, jak przez trzy dekady zmieniła się estetyka marki i jej procesy produkcyjne. «Trzy dekady doświadczenia w upcyclingu spotykają się z precyzją tradycyjnego rzemiosła» — dodaje Isenegger. Wszystkie cztery modele łączy wspólny język designu: trapezowa sylwetka, strukturalne szwy boczne i magnetyczne metalowe zapięcia. Projektantka Anne Bachmann przyznaje, że wzór zapięcia zaczerpnęła z haczyka, który zauważyła na półce w fabryce Freitag.
Torby występują w kilku kolorach — bieli, srebrze, czerwieni i błękicie — a także w limitowanej wersji czarnej. Mimo kobiecej estetyki, podobnie jak wszystkie produkty Freitag, są uniseksualne. Mają trafić zarówno do wieloletnich fank i fanów marki, jak i do osób ceniących jakość oraz świadomych ekologicznie. Do każdej torby dołączony jest zestaw naprawczy, również wykonany z plandeki, aby po latach można było załatać ją oryginalnym materiałem.
Historia Freitag zaczyna się w 1993 roku w Zurychu. Bracia Markus i Daniel Freitag, graficy, potrzebowali wodoodpornej torby na rower, która przetrwałaby deszczowe dojazdy do pracy. Pewnego dnia, obserwując ciężarówki jadące w deszczu obok ich mieszkania, wpadli na pomysł, by wykorzystać stare plandeki jako materiał. Pas zrobili ze starego pasa bezpieczeństwa, a krawędź wzmocnili dętką rowerową. Tak powstała torba F13 Top Cat, która szybko zdobyła kultowy status.
Dziś Freitag produkuje około 400 tysięcy produktów rocznie. Aby zdobyć wystarczającą ilość plandek, firma zatrudnia zespół «truck spotterów», którzy jeżdżą po Europie w poszukiwaniu materiałów bliskich końca życia. Plandeki są myte deszczówką z dachu fabryki i cięte tak, aby każda torba miała unikalny układ liter i kolorów.
Wyzwaniem przy linii premium jest brak standaryzacji surowca. Klienci luksusowi często oczekują jednolitości, a używane plandeki z definicji się różnią. «Praca z używanym, a więc niestandardowym materiałem na tak wysokim poziomie to wyzwanie» — przyznaje Isenegger. Freitag odpowiada ręcznym wyborem plandek pod kątem odcienia i patyny. «Dla nas spójność nie polega na identycznym wyglądzie» — dodaje.
Premiera Reference wpisuje się w szerszy trend w modzie, gdzie trwałość, możliwość naprawy i identyfikowalność pochodzenia stają się argumentami sprzedażowymi równie ważnymi jak luksusowe skóry. Zespół Freitag uważa, że ekologiczna historia torby może być warta tyle samo, co wysokiej jakości skóra. Przy nagromadzonym popycie na bardziej elegancką propozycję marki, linia Reference ma duże szanse na sukces.