Das Cyberpunk-Genre bekommt eine ungewöhnlich entspannte Variante: Nivalis Nights ist ein Slice-of-Life-Simulationsspiel, das in einer neonbeleuchteten Stadt spielt, aber statt Action und Überlebenskampf den Alltag einer normalen Bewohnerin oder eines normalen Bewohners in den Mittelpunkt stellt. Zum Start ist der Titel bereits günstiger zu haben als zum Vollpreis.
Die Handlung beginnt in der eigenen Wohnung in Nivalis. Kurz darauf erhält die Spielfigur das Angebot, ein Nudelrestaurant zu übernehmen. Der bisherige Besitzer hält sich mit den Gründen für seinen Rückzug bedeckt. Danach gilt es, Vorräte zu besorgen – der Vorbesitzer hat das Lokal leer hinterlassen – und den Betrieb von einem unbedeutenden Laden zu einer respektablen Adresse im Meridian Market zu führen. Anders als in Cyberpunk 2077 geht es nicht darum, als V zur Legende von Night City zu werden. Stattdessen dreht sich alles um Beziehungen zu Händlern, Restaurantbesitzern und anderen Geschäften in der Nachbarschaft. Man kann Freundschaften schließen oder Feindschaften pflegen.
Trotz einer Ausgangssperre, eines Serienmörders in den neongetränkten Straßen und der Möglichkeit, als Saboteur rivalisierende Unternehmen zu schädigen, ist die Grunderfahrung gemütlich. Regen prasselt auf den Bürgersteig, während man die Umgebung erkundet. Man wird von jemandem, der gerade livestreamt, als hässlich beschimpft – die Person behauptet auf Nachfrage, nicht zu streamen. Und man stiehlt unweigerlich Rezeptideen von anderen Restaurantbesitzern. Der Vergleich liegt nahe: Nivalis Nights wirkt wie eine Mischung aus Stardew Valley und Cyberpunk 2077, wobei die härteren, unversöhnlichen Seiten des letzteren abgemildert wurden. So gemütlich wie die besten Cozy Games ist es zwar nicht, aber der Kern fühlt sich ähnlich an.
Der visuelle Stil zieht die Blicke auf sich: Kräftige Farben stechen hervor, obwohl die Grafik eher niedrig aufgelöst und kantig ist. Den anfänglichen Betrieb von einem Laden ohne Bewertungen zu einem Ort zu machen, der einen Platz im Meridian Market verdient, ist fesselnd und herausfordernd – und doch nur ein erster Schritt in die Gewässer von Nivalis. Das Spiel ist gerade erst erschienen. Wer nicht den Vollpreis zahlen möchte, kann es für 22,49 US-Dollar beziehungsweise 19,79 Pfund bei Fanatical kaufen. Das Angebot umfasst einen Steam-Key und liegt unter dem Listenpreis. Der Rabatt gilt kurz nach dem Launch.
Für Fans von Aufbausimulationen und Cyberpunk-Ästhetik, die weniger Gewalt und mehr Alltag suchen, könnte Nivalis Nights einen Blick wert sein. Die Mischung aus Restaurantführung, Nachbarschaftspolitik und einer Prise Gefahr durch curfew und Serienmörder sorgt für eine eigenwillige Atmosphäre. Wer sich für das Spiel interessiert, sollte die derzeitige Rabattaktion nutzen, solange sie verfügbar ist.