Et si l'on cessait de penser les meubles et l'électronique comme deux univers séparés ? C'est la question que pose Babel, un concept signé par le designer sud-coréen Jung Hyun Kim. Cette tour verticale réunit en un seul volume quatre fonctions habituellement dispersées dans un appartement : une lampe d'ambiance, une enceinte, un hub de contrôle et un compartiment réfrigéré pour le vin. L'idée cible un public précis, les vingtenaires et trentenaires qui s'installent dans leur premier logement indépendant, souvent entre 46 et 51 mètres carrés, un format courant de Séoul à Brooklyn.
Plutôt que de réduire la taille de chaque appareil, le designer a choisi de les empiler. La tour se lit comme une silhouette dressée dans la pièce. Tout en haut, une lampe d'ambiance en forme d'œil diffuse une lumière chaude et douce, pensée pour un coin de canapé en fin de soirée. Juste en dessous, un module rouge habillé de tissu abrite les haut-parleurs principaux, orientés comme deux yeux qui font face à l'utilisateur. La partie médiane, plus effilée, sert de centre de contrôle avec un affichage discret du volume. La base noire et arrondie dissimule un tiroir réfrigéré pouvant accueillir quelques bouteilles. Quatre fonctions distinctes, une seule empreinte au sol.
Ce qui distingue Babel d'un simple objet de curiosité, c'est la logique modulaire de son empilement. Rien n'oblige à conserver les quatre segments dans un ordre fixe. Les modules se séparent, se réorganisent ou s'utilisent seuls selon les besoins. Un habitant de studio pourra se contenter de la lampe et de l'enceinte sans le module bar. Une personne qui reçoit souvent choisira de remonter le tiroir réfrigéré pour y accéder plus facilement. Le concept applique à l'habitat compact ce qu'une bonne garde-robe capsule fait pour un petit dressing : moins de pièces, chacune plus polyvalente, aucune superflue.
Le nom fait écho à la tour biblique où les langues se sont dispersées, un clin d'œil à un objet où l'éclairage, le son, le froid et le contrôle parlent des langages techniques différents mais s'élèvent depuis une même base. Pour l'instant, Babel reste un concept publié sur Behance, un travail de portfolio signé par un designer qui raisonne en systèmes plutôt qu'en objets isolés. Aucun calendrier de fabrication n'est annoncé, et rien ne garantit que le produit verra le jour sous cette forme.
Le projet s'inscrit dans une tendance de fond : la surface habitable ne s'élargit nulle part, et l'appétit pour des objets qui semblent choisis plutôt qu'accumulés ne cesse de croître, notamment chez ceux qui ont grandi en composant chaque étagère pour la photographie. Une réponse sculpturale et empilée au désordre des gadgets correspond à cette humeur. Babel ne conviendra pas à tous les intérieurs, et une tour à quatre fonctions représente un engagement, pas un achat impulsif. Mais comme exercice de réflexion sur l'art de vivre bien dans moins de mètres carrés, l'idée mérite l'attention. Parfois, la solution au trop-plein d'objets n'est pas d'en posséder moins, mais de mieux les disposer.