Щонайменше 12 людей загинули та 309 зазнали поранень унаслідок ракетного удару по міжнародному аеропорту Ер-Ріяда, столиці Саудівської Аравії. Це найсмертоносніша атака на території королівства з 2015 року, яка різко загострила конфлікт із підтримуваною Іраном хуситською міліцією в Ємені.
За даними Управління цивільної авіації Саудівської Аравії, серед загиблих — восьмеро іноземців: громадянин США, двоє громадян Бангладеш, палестинець, а також по одному громадянину Єгипту, Йорданії, Сирії та Судану. 309 поранених проходять лікування в кількох лікарнях, частина з них перебуває у критичному стані. Завдано матеріальних збитків, масштаб яких ще встановлюється. Роботу аеропорту тимчасово зупинено.
За словами очевидця, ракета влучила в термінал внутрішніх рейсів. «Я був біля виходу 403, — розповів він. — Я бачив, як поцілили у 401, бачив поранених прямо перед собою. Усі бігли». Через надзвичайну ситуацію Міністерство охорони здоров'я Саудівської Аравії залучило додаткових лікарів швидкої допомоги до лікарень Ер-Ріяда та околиць.
Військова коаліція на чолі з Саудівською Аравією поклала відповідальність за «підлий терористичний напад» на хуситів і пообіцяла відреагувати «з рішучістю», назвавши атаку воєнним злочином проти цивільних. Саудівська Аравія рідко визнає влучання по цивільних об'єктах.
Президент США Дональд Трамп назвав те, що сталося, «неприйнятним» і заявив, що обговорить це з фактичним правителем країни, наслідним принцом Мухаммедом бін Салманом. На запитання журналістів він не виключив участі США в ударах по хуситах. Водночас, за повідомленнями американських медіа, адміністрація США досі відхиляла прохання Саудівської Аравії про військову підтримку.
Спеціальний посланник ООН у Ємені Ганс Ґрундберґ назвав атаки на Саудівську Аравію «серйозною ескалацією». «Такі дії є серйозною загрозою для регіональної безпеки, закріплюють цикли насильства та ще більше ускладнюють мирні зусилля щодо Ємену», — заявив він у Нью-Йорку.
Це не перший обстріл аеропорту Ер-Ріяда цього тижня. У четвер унаслідок удару загинули троє громадян Саудівської Аравії та було пошкоджено літак. У середу під час атаки хуситів на аеропорт загинули троє людей — громадяни Єгипту, Алжиру та Судану. Ще один снаряд у суботу впав поблизу міжнародного аеропорту міста Даммам на східному узбережжі країни. Коаліція також повідомила, що збила балістичну ракету, випущену хуситами, в Аль-Харджі на південний схід від Ер-Ріяда, де розташована авіабаза імені принца Султана.
Німеччина та інші західні країни вже радять утриматися від використання міжнародного аеропорту Ер-Ріяда. Міністерство закордонних справ у Берліні заявило, що наразі не рекомендує будь-які поїздки до Саудівської Аравії. За словами західного дипломата, кілька західних посольств у Ер-Ріяді порадили своїм співробітникам протягом тижня уникати столичного аеропорту.
Атаки на аеропорт завдають удару по Саудівській Аравії незадовго до великої інвестиційної конференції в жовтні, на яку з-за кордону очікують багатьох провідних представників бізнесу.
Саудівська Аравія з 2015 року очолює військову коаліцію, яка підтримує міжнародно визнаний уряд Ємену в боротьбі проти хуситів. Підтримувана Іраном міліція роками контролює значні частини Ємену, зокрема столицю Сану. Після початку війни з Іраном, яку США та Ізраїль розпочали наприкінці лютого, конфлікт у Ємені знову загострився. Останнім часом хусити після блискавичного наступу взяли під контроль значні частини узбережжя стратегічно та економічно важливої протоки Баб-ель-Мандеб.