Vijf Britse reisschrijvers delen hun favoriete vakantieherinneringen in eigen land. De verhalen variëren van een gravelbiketocht door de Schotse Hooglanden en een rit met een historische stoomtrein in Yorkshire tot een meerdaagse roeitocht van Oxford naar Londen. De rode draad: voor een geslaagde vakantie hoef je niet per se ver van huis te gaan.
Een van de opvallendste verhalen komt van een schrijver die in juni 2013 met twee vrienden, James en Tom, de hele Theems afroeide van Oxford naar Londen. Wat begon als een spontaan plan groeide uit tot een week vol inspanning, kameraadschap en onverwachte ontmoetingen onderweg. De schrijver noemt het achteraf een van de beste vakanties ooit: „Ik heb verder gereisd, met meer kosten, en heb nooit zoveel plezier gehad.”
De reis bracht de drie mannen langs sluizen, kleine dorpjes en uitgestrekte weilanden, met onderweg regelmatig stops in lokale pubs. Het tempo lag laag, de gesprekken gingen over alles en niets, en de dagen werden bepaald door het ritme van het water. Juist die eenvoud maakte de ervaring zo bijzonder, vertelt de schrijver. Geen strakke planning, geen lange autoritten, alleen de rivier en het gezelschap.
Ook de andere bijdragen benadrukken het plezier van dicht bij huis blijven. Een gravelbiker ontdekte de ruige paden van Schotland en prees de combinatie van inspanning en natuur. Een ander koos voor een nostalgische stoomtreinrit door het Yorkshire Dales-landschap, een trage manier van reizen die uitnodigt tot kijken en mijmeren. Wat de verhalen gemeen hebben, is dat de reizigers bewust kozen voor eenvoud en vertraging, en daarvoor werden beloond met herinneringen die blijven hangen.
De reisschrijvers benadrukken dat een vakantie in eigen land niet alleen goedkoper en duurzamer is, maar ook verrassend veel te bieden heeft. Het gebrek aan verre vluchten en exotische bestemmingen wordt ruimschoots gecompenseerd door de vertrouwdheid van het landschap en de vrijheid om op eigen tempo te reizen. Voor wie twijfelt, is de boodschap duidelijk: soms ligt het mooiste avontuur gewoon om de hoek.