Lichaamsgerichte therapieën zoals Neo Emotional Release (NER) zijn aan een opmars bezig. Bij deze behandelmethode worden cliënten aangemoedigd om te schudden, te schreeuwen of andere fysieke uitingen te gebruiken om opgeslagen spanning en trauma los te laten. Het idee erachter is dat trauma niet alleen in de geest zit, maar ook in het lichaam vastzit, en dat praten alleen niet altijd voldoende is om het te verwerken.
De groeiende belangstelling voor dit soort therapieën past binnen een bredere trend waarin mensen op zoek zijn naar alternatieven of aanvullingen op traditionele praattherapie. Waar een gesprek met een psycholoog jarenlang de standaard was, wenden steeds meer mensen zich tot methoden die het lichaam betrekken bij het genezingsproces. Denk aan ademhalingsoefeningen, yoga, massage en dus ook NER.
Maar wat zegt de wetenschap? Critici wijzen erop dat het bewijs voor de effectiviteit van sommige van deze therapieën beperkt is. Er is nog weinig grootschalig onderzoek gedaan naar de specifieke werkzaamheid van NER bij het verwerken van trauma. Voorstanders stellen echter dat de ervaring van cliënten zelf vaak positief is en dat de methode mensen helpt die vastlopen in traditionele gesprekstherapie.
Een belangrijk aandachtspunt is dat het loslaten van heftige emoties tijdens een sessie niet zonder risico is. Mensen kunnen overweldigd raken of hertraumatisering ervaren als de begeleiding niet deskundig is. Het is daarom van belang dat behandelaars goed opgeleid zijn en dat er een veilige setting is. Ook wordt aangeraden om vooraf te onderzoeken of een dergelijke therapie bij iemand past, vooral bij mensen met een psychiatrische aandoening.
De populariteit van NER roept de vraag op of het een blijvende aanvulling op het therapielandschap wordt of een tijdelijke hype. Duidelijk is dat de zoektocht naar effectieve behandelingen voor trauma en stress onverminderd doorgaat. Wie overweegt om lichaamsgerichte therapie te proberen, doet er goed aan zich goed te informeren en te kiezen voor een erkende, ervaren therapeut.