Для Іди Хаддлстон мільйони доларів не виглядають абстрактною мрією — їй справді їх пропонували. За 71 акр її землі в Кентуккі покупець був готовий заплатити близько $4,26 млн. Доньці, Делсії Бер, за 463 акри пропонували ще понад $22 млн. Разом — більше $26 млн.
І все ж мати й донька залишилися на фермі.
Це рішення не було таким простим, як здається в коротких вірусних переказах. PEOPLE розповідає, що спочатку жінки підписали договір. Вони злякалися, що якщо не погодяться, землю можуть забрати через процедуру примусового відчуження. Родина вже стикалася з втратою ділянок для державних проєктів, тому страх був реальним. Після консультації з юристом вони дізналися, що приватний забудовник дата-центру не може просто змусити їх продати ферму, і відмовилися від угоди.
Тоді на перший план вийшло не те, скільки коштує акр, а що саме на ньому лежить. Ширша родинна ферма біля Мейсвілла має близько 1 200 акрів. Частини землі переходили в сім’ї понад два століття. Хаддлстон переїхала сюди в юності після шлюбу. Тут виросли діти й онуки. Бер каже, що її предки вирощували пшеницю під час Великої депресії, а її покійний чоловік похований на цій землі.
«З дата-центру їжу не дістанеш», — сказала 82-річна Хаддлстон PEOPLE. Для неї ця фраза про ферму як про щось більше, ніж пейзаж. Земля дає худобу й урожай, а ще тримає пам’ять про людей, які жили до неї.
Проте світ навколо ферми вже змінюється. Компанія, яку публічно не назвали, планує великий дата-центр у Mason County. 22 травня влада округу перевела близько 2 080 акрів інших ділянок у промислове зонування. Це означає, що відмова Хаддлстон і Бер не зупинила весь проєкт.
У влади є свої аргументи: близько 400 постійних робочих місць, понад 1 500 робочих місць на будівництві та обіцянка компанії оплатити необхідну інфраструктуру. У мешканців — свої питання про воду, електроенергію, шум, землю й те, як виглядатиме район після появи величезного технологічного кампусу.
Хаддлстон і Бер тепер беруть участь у місцевому русі проти проєкту. Судова боротьба триває, але вони вже вирішили свою особисту частину історії: продавати не будуть.
Можливо, найбільш незвичне тут те, що величезна сума не стала кульмінацією. Кульмінацією виявився момент після неї — коли жінки зрозуміли, що можуть залишитися, і обрали знайомі пагорби, худобу, могили й будинок замість банківського рахунку з вісьмома цифрами.