Коли в Mason County почали скуповувати землю під великий дата-центр, родині Іди Хаддлстон запропонували суму, що могла б змінити життя кількох поколінь. За дві ділянки — 71 акр Хаддлстон і 463 акри її доньки Делсії Бер — покупець був готовий заплатити понад $26 млн. Жінки відмовилися.
У короткому переказі це звучить як історія про принциповість. Насправді перед відмовою був момент страху. За даними PEOPLE, Хаддлстон і Бер спочатку підписали контракт, бо побоювалися, що проєкт може домогтися примусового відчуження землі. У родини вже був болісний досвід, коли ділянки забирали для публічних потреб. Юридична консультація змінила ситуацію: їм пояснили, що забудовник приватного дата-центру не може просто змусити їх продати власність.
Після цього питання грошей відійшло на другий план. Ширша ферма родини біля Мейсвілла налічує приблизно 1 200 акрів. Частини цієї землі пов’язані з сім’єю понад 200 років. Тут тримають худобу, тут стоять родинні будинки, тут похований покійний чоловік Бер. За її словами, предки вирощували пшеницю у роки Великої депресії.
Хаддлстон, якій 82 роки, пояснила свій вибір просто: «З дата-центру їжу не дістанеш». Вона разом із донькою говорить про зникнення сільськогосподарських угідь і можливе навантаження на воду та електромережу. Поки це саме побоювання: дата-центр не запущений, а конкретне водоспоживання залежить від обраної технології охолодження.
Для округу перспектива виглядає інакше. Місцеві чиновники говорять про близько 400 постійних робочих місць і понад 1 500 робочих місць під час будівництва. Вони також заявляють, що компанія оплатить необхідні дороги, воду, каналізацію та електричну інфраструктуру.
22 травня влада Mason County схвалила переведення 28 ділянок загальною площею приблизно 2 080 акрів у промислове зонування. Тому проєкт може рухатися далі без землі Хаддлстон і Бер. Ім’я технологічної компанії, яка стоїть за планом, публічно не назване.
Громадська суперечка теж не завершилася. We Are Mason County оскаржує процедуру в суді, а мати й донька долучилися до цього руху. Для них боротьба вже вийшла за межі власного договору купівлі-продажу: вони хочуть впливати на те, що саме з’явиться поруч із фермою.
У результаті сім’я зберегла 534 акри, але не змогла зупинити зміну зонування навколо. Саме це робить історію складнішою за мораль про «землю дорожчу за гроші». Особистий вибір тут уже зроблений. Тепер невідомо, чи вистачить колективного спротиву, щоб змінити масштаб або умови дата-центру, який округ дозволив планувати буквально по сусідству.