Ида Хаддлстон и ее дочь Делсия Бэр могли получить более $26 млн за два участка семейной фермы в Кентукки. Они решили не продавать землю компании, связанной с проектом крупного дата-центра возле Мейсвилла.
82-летней Хаддлстон предлагали $60 тысяч за акр на участке площадью 71 акр. Бэр — $48 тысяч за акр за 463 акра. По опубликованным ставкам общая сумма превышала $26 млн.
При этом женщины не отказались с самого начала. По данным PEOPLE, сначала они подписали договор, опасаясь возможного принудительного отчуждения. Семья уже теряла землю в рамках государственных проектов и воспринимала такой риск серьезно. После консультации с юристом они выяснили, что частный застройщик дата-центра не может просто заставить их продать участки, и отозвали согласие.
Более широкое семейное хозяйство занимает около 1 200 акров. Некоторые части земли находятся в семье более двух веков. Здесь разводят скот, живут родственники, сохраняются семейные захоронения. Бэр рассказывала, что ее предки выращивали пшеницу во время Великой депрессии; ее покойный муж также похоронен на ферме.
Хаддлстон в июльском интервью PEOPLE сказала: «Из дата-центра еду не получишь». Она и дочь опасаются потери сельскохозяйственных угодий и возможного давления на воду и электроэнергию. Важно, что это опасения жителей, а не уже установленный экологический ущерб. Дата-центр еще не работает, а расход воды зависит от конкретной системы охлаждения.
Тем временем проект получил ключевое местное разрешение. 22 мая власти Mason County одобрили перевод 28 участков общей площадью примерно 2 080 акров в промышленную зону. Это означает, что проект может продолжаться без 534 акров семьи. Имя конечной технологической компании в июле все еще не раскрывалось публично.
Сторонники проекта говорят о примерно 400 постоянных рабочих местах и более чем 1 500 рабочих местах во время строительства. Власти также утверждают, что застройщик сам оплатит дороги и коммунальную инфраструктуру, необходимую объекту.
Противники создали группу We Are Mason County и добиваются пересмотра процедуры через суд. Хаддлстон и Бэр присоединились к протесту. Для них вопрос уже не ограничивается собственными участками: если проект будет реализован, он изменит соседнюю территорию.
История показывает, что отказ от продажи не всегда равен победе над проектом. Семья сохранила свою землю, но округ разрешил промышленную застройку вокруг нее. Покупатель не получил все желаемые участки, однако собрал достаточный массив для продолжения планирования.
Дальше важны два решения. Суды должны рассмотреть претензии оппонентов к процессу, а неназванная компания — принять окончательное инвестиционное решение. Для семьи Хаддлстон финансовая развилка уже позади: они выбрали не деньги, а возможность остаться на земле, которую считают частью истории семьи, даже если по соседству появится один из крупнейших технологических объектов округа.