El rapero Macklemore ha anunciado que donará la totalidad de su salario neto de un millón de dólares, correspondiente a su participación como telonero en la gira Loop de Ed Sheeran, a seis organizaciones que trabajan en apoyo del pueblo palestino. La decisión llega después de que fuera expulsado de la gira tras pronunciar un discurso en el que pidió «free Palestine» durante un concierto en el Gillette Stadium de Nueva Jersey.
En un comunicado difundido el 16 de septiembre, Macklemore explicó que su intención es «devolver la conversación al lugar al que pertenece: al pueblo palestino, que sigue siendo asesinado, que sigue viviendo bajo ocupación militar y que sigue luchando por su libertad». El artista también invitó públicamente al propietario del estadio, el multimillonario Robert Kraft, a igualar su donación.
Kraft, dueño de los New England Patriots y del Gillette Stadium, respondió a través de las redes sociales oficiales del recinto con el anuncio de una donación de dos millones de dólares para «ayudar en la región». El empresario, cuya fortuna se estima en unos 15.000 millones de dólares, había confirmado previamente que Macklemore fue despedido de la gira porque su discurso resultó «profundamente ofensivo y doloroso para la comunidad judía».
En su mensaje, Kraft añadió que Ed Sheeran le había pedido que igualara su propia donación para «combatir esta crisis humanitaria». El propietario del estadio no especificó a qué organizaciones destinará los fondos. Asimismo, recordó que ha trabajado anteriormente para reunir a «jóvenes palestinos e israelíes para construir negocios, crear empleos y forjar relaciones», y subrayó: «He dedicado gran parte de mi vida a tender puentes entre todas las personas. Creo profundamente que todas las vidas merecen ser protegidas».
La expulsión de Macklemore de la gira Loop ha generado una ola de reacciones en la industria musical. Todos los teloneros y la banda de acompañamiento de Ed Sheeran abandonaron la gira en solidaridad con el rapero. FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe y Beoga emitieron declaraciones de apoyo. Rowe escribió que no podía «permanecer de brazos cruzados y permitir que los multimillonarios utilicen su posición de poder para silenciar las voces legítimas de quienes se pronuncian contra el genocidio israelí».
Otros artistas que han teloneado recientemente a Sheeran, como BIIRD y Myles Smith, también respaldaron a Macklemore. La banda irlandesa de folk tradicional BIIRD afirmó que «apoyamos sin reservas cada palabra que dijo», mientras que Smith declaró que «lo que está sufriendo el pueblo palestino es devastador e imposible de ignorar. Ningún niño, ninguna familia, ninguna persona inocente debería tener que vivir bajo bombardeos, desplazamientos, hambre, dolor o miedo».
La controversia también ha provocado reacciones de figuras veteranas de la música. Roger Waters, de Pink Floyd, calificó a Ed Sheeran de «pequeño imbécil» y elogió a Macklemore por hacer «lo correcto». El grupo Massive Attack se pronunció en términos similares: «La “neutralidad” ante la matanza de más de 20.000 niños nunca puede ser neutralidad». Ed Sheeran no ha respondido por el momento ni a estas declaraciones ni a la retirada de sus teloneros.
Macklemore, cuyo nombre real es Ben Haggerty, ha sido durante años una de las voces más destacadas del rap comprometido con causas sociales. Su decisión de donar la totalidad de sus ingresos por la gira Loop representa uno de los gestos económicos más significativos de un artista musical en relación con el conflicto palestino-israelí. El rapero concluyó su comunicado con un mensaje directo: «Cuando el ciclo de noticias avance, como lo hará, no avancen con él. Free Palestine».