Українська делегація на чолі з головою Служби зовнішньої розвідки Рустемом Умєровим розпочала роботу в Абу-Дабі, Об’єднані Арабські Емірати. Головна мета перших зустрічей — узгодити позиції перед наступним етапом переговорів, які стосуються завершення війни. Це підготовчий крок, після якого сторони перейдуть до безпосереднього діалогу.
Першу зустріч провели з представниками Великої Британії, Франції, Німеччини, Італії, НАТО та Єврокомісії. До європейських консультацій мають долучитися американські посланці Стів Віткофф і Джаред Кушнер. Таким чином Європа та США координують підходи ще до того, як відбудеться безпосередній діалог із російською стороною.
Тристоронні переговори за участю США, України та Росії заплановано на 10–11 листопада. Європейські партнери до цього столу безпосередньо не входять: їх консультують окремо, окремо від тристоронніх переговорів. Українську команду складають Кирило Буданов, Сергій Кислиця, Сергій Скібіцький та Давид Арахамія. Російську делегацію очолює Владимир Мединський, до її складу входять представники ГРУ та ФСБ, тобто структур військової та спецслужбової розвідки. Саме присутність цих відомств у російській команді свідчить про те, що переговори мають не лише дипломатичний, а й безпековий вимір.
Пріоритети української сторони — припинення вогню, гарантії безпеки після війни, економічне відновлення та гуманітарні кроки. Порядок денний американської сторони охоплює ті самі теми: припинення вогню, гарантії безпеки, економічний план і гуманітарні питання. За інформацією, яку цитують медіа, можуть обговорюватися й територіальні питання, хоча офіційно їх у переліку пріоритетів не називали.
В Україні не очікують прориву в першому раунді, але сподіваються на другий. Американський посадовець вбачає можливість для просування, проте, за його словами, угоду до 11 листопада не очікують. Президент США Дональд Трамп заявив, що обидві сторони втомилися від боротьби, і цей мотив він неодноразово повторював як аргумент на користь переговорів.
Після зустрічей в Абу-Дабі Віткофф і Кушнер можуть поїхати до Москви для розмови з Володимиром Путіним. Водночас позиції Вашингтона на внутрішньому рівні ослаблені після поразок республіканців на листопадових виборах до Конгресу, що може впливати на темп і глибину американської дипломатії. Європейці наполягають, що Росія має припинити війну, перш ніж можна буде говорити про ширші європейські безпекові переговори, і така позиція визначає межі їхньої участі в процесі.