Incluso después de su despedida definitiva de los escenarios, Dolly Parton guardaba un último regalo para sus seguidores, aunque habrá que esperar un poco para disfrutarlo. Años antes de su fallecimiento el martes a los 80 años, la artista grabó una canción nunca antes escuchada y la selló dentro de una «Dream Box» en el resort DreamMore de Dollywood, en Pigeon Forge, Tennessee. El tema permanecerá bajo llave hasta 2045, según ha trascendido tras conocerse la noticia de su muerte.
La existencia de esta grabación secreta añade un nuevo capítulo al legado de una de las figuras más queridas de la música estadounidense. Parton, conocida por éxitos como «Jolene» o «I Will Always Love You», construyó una carrera de más de seis décadas que trascendió el género country para convertirla en un icono global de la cultura popular. La «Dream Box» forma parte de una tradición del resort de Dollywood, donde los huéspedes pueden guardar mensajes y objetos personales que no se abren hasta una fecha determinada, y la propia cantante quiso participar en ella con esta sorpresa póstuma.
La noticia de su muerte ha provocado una oleada de homenajes en todo el mundo del espectáculo. El cantante Orville Peck ofreció el martes una sentida versión de «I Will Always Love You» en la tienda Rough Trade East de Londres como tributo a Parton. Antes de interpretar el tema, Peck se dirigió al público para hablar del impacto que la artista tuvo en su vida y carrera. «Estoy un poco hecho un desastre», confesó el músico, visiblemente emocionado, antes de dedicar la actuación a la memoria de la cantante.
También ha vuelto a circular con fuerza la célebre interpretación que Parton hizo del clásico de Led Zeppelin «Stairway to Heaven». La artista grabó una versión bluegrass de esta canción para su álbum de 2002 «Halos & Horns», un trabajo que demostró una vez más su versatilidad y su capacidad para llevar cualquier estilo a su terreno. La actuación se ha convertido en estos días en un recordatorio del talento ilimitado de una mujer que nunca dejó de explorar nuevos registros musicales.
La canción sellada en la «Dream Box» se suma así a un legado que incluye decenas de álbumes, premios Grammy, apariciones en cine y televisión, y una faceta filantrópica que la llevó a donar millones de dólares a causas educativas y sanitarias en su Tennessee natal. Hasta 2045, sus seguidores tendrán que conformarse con la certeza de que, en algún lugar de Dollywood, queda una última melodía esperando a ser descubierta.