Maszynki do lodów na dobre zadomowiły się na kuchennych blatach, a ich popularność rośnie z każdym sezonem. Nic dziwnego – dobrze dobrany sprzęt zamienia kilka prostych składników w gładkie, kremowe lody bez większego wysiłku. Redakcja magazynu kulinarnego Good Food przetestowała kilkanaście modeli, przygotowując w każdym z nich klasyczne lody waniliowe oraz cytrynowy sorbet. Taki zestaw pozwala ocenić zarówno teksturę deseru na bazie śmietany, jak i radzenie sobie z owocowymi mieszankami, które bywają bardziej wymagające.
W testach porównano dwa podstawowe typy urządzeń: modele z misą wymagającą wcześniejszego zamrożenia oraz maszynki z kompresorem, które chłodzą mieszankę w trakcie ubijania. Kluczowe kryteria oceny to skuteczność zamrażania, szybkość pracy, poziom hałasu, łatwość obsługi i czyszczenia oraz trwałość elementów. Eksperci zwracali też uwagę na pojemność misy, wielkość urządzenia i jakość instrukcji obsługi. Istotne okazało się również opakowanie – nadmierna ilość plastiku i styropianu obniżała ocenę produktu.
Wśród polecanych modeli znalazł się Cuisinart Freeze Ease Pro z kompresorem, który otrzymał najwyższą notę pięciu na pięć gwiazdek. Urządzenie oferuje cztery programy: lody, gelato, sorbet i mrożony jogurt, a także regulację twardości deseru oraz tryb mieszania napowietrzającego bazę przed ubijaniem. W testach lody waniliowe wyszły gładkie i kremowe, gotowe do podania od razu po zakończeniu pracy, a sorbet był miękki i pozbawiony lodowych kryształków. Mimo że obsługa dotykowego ekranu nie jest najprostsza i wymaga oswojenia się z instrukcją, efekty wynagradzają początkowy trud. Pojemność misy wynosi 1,5 litra, a średni czas ubijania to około 40 minut. Wadą jest sporo nienadających się do recyklingu opakowań.
Dla osób z małą kuchnią ciekawą propozycją jest Cuisinart Freeze Wand – kompaktowa maszynka z pięcioma trybami pracy i trzema kolorowymi pojemnikami do wstępnego zamrażania składników. Model działa na zasadzie freeze-first, co oznacza, że składniki trzeba schłodzić w zamrażarce przez 12–24 godziny przed użyciem. Sam proces ubijania jest jednak błyskawiczny – lody waniliowe osiągnęły idealną konsystencję już po 30 sekundach, a sorbet cytrynowy był gotowy do podania w kilka minut. Urządzenie kosztuje mniej niż 100 funtów, jest łatwe w przechowywaniu i zapakowane w w pełni nadające się do recyklingu materiały.
Eksperci podkreślają, że wybór maszynki powinien zależeć przede wszystkim od tego, jak często planujemy przygotowywać lody i ile miejsca mamy w kuchni. Modele z kompresorem są droższe i większe, ale nie wymagają planowania z wyprzedzeniem i dają bardziej powtarzalne efekty. Tańsze urządzenia z mrożoną misą sprawdzą się u okazjonalnych miłośników lodów, którzy dysponują miejscem w zamrażarce. Warto też zwrócić uwagę na dodatkowe funkcje, takie jak program do gelato czy jogurtu mrożonego, które poszerzają kulinarne możliwości sprzętu.