Un nouveau siège social vient de voir le jour au cœur de Nagoya, au Japon. Conçu par l'agence Kentaro Ishida Architects Studio (KIAS) pour l'entreprise Kawamura Electric, le bâtiment de sept étages réunit bureaux, galerie d'art et salle polyvalente pouvant accueillir environ 110 personnes. L'objectif affiché : dépasser le cadre strictement fonctionnel du lieu de travail pour créer un espace hybride où se croisent employés, clients et grand public.
L'architecture extérieure joue sur un contraste de matériaux soigneusement mis au point. Le volume inférieur, qui s'adresse directement à la rue, est habillé de briques fortement texturées fabriquées à Hekinan, dans la préfecture d'Aichi. Le volume supérieur, lui, est enveloppé d'un treillis fin en béton renforcé de fibres de verre (GRC). Les deux ensembles sont légèrement décalés en coupe, ce qui crée une ligne d'ombre mouvante et permet à chaque masse de se lire distinctement.
Ce travail sur la façade ne relève pas du simple geste esthétique. Le treillis de GRC remplit une double fonction : il modère les apports solaires tout en intégrant le système de fenêtres dans son épaisseur, conférant à l'ensemble un aspect stratifié et perméable. Ses proportions ont été mises au point à partir d'une série de maquettes à l'échelle 1 et de prototypes utilisant de véritables éléments en GRC, une structure acier et des cadres de fenêtres. Ces études ont porté aussi bien sur les dimensions et les jonctions que sur la séquence de construction.
La brique obéit à la même logique de variation minutieuse. Les unités ont été produites en trois longueurs différentes, avec des joints de mortier en creux de 2 mm et environ une brique sur quatre en saillie aléatoire de 4 mm. Ces légers décalages font naître des ombres changeantes à la surface du mur, soulignant le contour, la masse et la texture de chaque élément. L'assemblage de la maçonnerie devient ainsi un motif architectural à part entière.
Le quartier, composé de temples, d'immeubles d'habitation et de petits parcs, a guidé les choix d'échelle. Le changement de traitement entre les deux volumes réduit la masse perçue du bâtiment et l'ancre plus étroitement dans son environnement immédiat.
Passé la porte d'entrée de cinq mètres de haut, un atrium de sept étages constitue le cœur social et environnemental du siège. Ce vide architectural soutient la ventilation naturelle et crée des liens visuels et acoustiques entre les bureaux, les étages de direction et la cafétéria. Les mouvements et l'activité se perçoivent ainsi d'un espace à l'autre.
L'artiste et botaniste français Patrick Blanc a conçu un jardin vertical de douze mètres de long, complété par des plantations réparties dans tout l'atrium. Plus de 180 espèces végétales introduisent une strate dense de verdure à l'intérieur, donnant à l'espace central l'atmosphère d'un ravin forestier lumineux.
Des œuvres de Yojiro Imasaka, Takuro Kuwata et Hirosuke Yabe sont intégrées au bâtiment, aux côtés d'escaliers en terrazzo, de carreaux faits main et de comptoirs en brique. Ces éléments prolongent à l'intérieur la palette matérielle de la façade, combinant art, végétal, lumière et surfaces tactiles au sein de l'espace de travail.
La galerie d'art du deuxième étage fonctionne comme un espace social qui accueille des visiteurs extérieurs à l'occasion d'événements artistiques. La cafétéria, où employés et invités peuvent se détendre, propose une variété de configurations de travail, et sa terrasse abrite un petit sanctuaire shinto. Les espaces de travail sont entourés de verdure et de lumière naturelle, avec des vues sur les bâtiments voisins à travers l'atrium.
Avec une surface de plancher totale de 3 068,44 mètres carrés, pour une emprise au sol de 540,93 mètres carrés sur une parcelle de 808,90 mètres carrés, le projet a mobilisé une équipe élargie : Daiwa House Industry comme architecte d'exécution et entrepreneur principal, Nomura pour les aménagements intérieurs, Ryokuensha pour le mur végétal, Building Structure Institute pour la structure et ZO Consulting Engineers pour la simulation des flux d'air. Les photographies sont signées Daici Ano.
En combinant bureaux, programmes culturels et espaces communautaires, le siège de Kawamura Electric, entreprise dont les origines se situent à Seto, dans la préfecture d'Aichi, redéfinit le lieu de travail comme un lieu de connexion entre les services et les personnes, où la nature, l'art et le détail matériel font partie du quotidien professionnel.