Pedro Acosta noemt de Grand Prix van Japan zijn eerste «moeilijke» race in een «heel lange tijd». De MotoGP-coureur kampte in Motegi met een «vreemd» probleem dat hem deed terugvallen naar de zevende plaats, een week na zijn eerste MotoGP-overwinning in Oostenrijk.
Acosta had op zaterdag nog indruk gemaakt met een sterke kwalificatie. Hij reed naar de eerste startrij, wat zijn snelheid over één ronde bevestigde. Tijdens de race koos hij voor de harde achterband, maar al snel bleek dat die keuze niet het verwachte resultaat opleverde. Het probleem zat volgens hem niet in het tempo dat hij kon rijden, maar in iets anders dat hij als «vreemd» omschrijft.
«Dit was de eerste moeilijke race in een heel lange tijd», aldus Acosta na afloop. «We hadden een vreemd probleem, iets met de achterkant dat ik niet eerder heb meegemaakt. Daardoor kon ik niet het ritme vinden dat we normaal wel hebben.» De coureur benadrukte dat het team nog onderzoekt wat er precies misging, maar dat het niet aan zijn rijstijl of aan de motor lag.
De zevende plaats is een flinke teleurstelling voor de jonge Spanjaard, die in Oostenrijk zijn eerste MotoGP-zege vierde en sindsdien als een van de revelaties van het seizoen geldt. Op het circuit van Motegi, waar de race werd verreden, wist hij die lijn niet door te trekken. Het contrast met zijn eerdere optredens is groot: waar hij normaal vooraan meestrijdt, moest hij nu genoegen nemen met een positie buiten het podium.
Acosta blijft echter strijdbaar. Hij benadrukte dat het team de gegevens van de race grondig zal analyseren om te achterhalen waar het probleem vandaan kwam. «We moeten dit begrijpen, want zoiets mag niet nog eens gebeuren. Maar ik heb er vertrouwen in dat we het snel oplossen», zei hij. De volgende race biedt direct een kans op eerherstel.
Voor de MotoGP-stand is de zevende plaats een tegenvaller, maar de schade blijft beperkt doordat het probleem zich volgens Acosta niet structureel voordoet. De coureur en zijn team richten zich nu op de volgende ronde in de kalender, waar zij de opgedane data willen gebruiken om terug te keren naar de vorm die hen in Oostenrijk de overwinning bracht.