L’artiste japonaise Yayoi Kusama, dont les pois, les répétitions et les installations immersives ont marqué l’art contemporain pendant plus de sept décennies, est décédée à l’âge de 97 ans dans un hôpital de Tokyo, le 14 août 2026, ont annoncé Yayoi Kusama Inc. et Yayoi Kusama Studio Inc. Selon le communiqué, elle a continué à peindre jusqu’à ses derniers jours, poursuivant son exploration de « l’amour éternel et de l’âme éternelle ».
Née à Matsumoto, au Japon, en 1929, Kusama a commencé à créer très tôt. Après son installation à New York en 1957, elle s’est imposée dans la scène artistique expérimentale de la ville avec ses peintures Infinity Net, couvertes de milliers de petites marques répétées qui semblent se prolonger au-delà de la toile. Elle a ensuite étendu cette idée à des objets du quotidien, des sculptures molles et des installations où des pièces entières devenaient des œuvres. Ses Infinity Mirror Rooms, utilisant miroirs, lumières et objets répétés, créent des espaces sans début ni fin apparents, où le spectateur devient partie intégrante de l’œuvre et où la perception de son propre corps s’estompe, une notion qu’elle décrivait comme « l’auto-oblitération ».
Son travail a traversé les médiums : peinture, sculpture, performance, film, fiction et poésie, toujours autour des mêmes thèmes d’infini et de répétition. Kusama a ouvertement évoqué les hallucinations et expériences psychologiques qui ont façonné son rapport à l’art depuis l’enfance, un aspect devenu central dans la compréhension de son œuvre. Cette persistance a également porté son art bien au-delà des musées : ses installations sont devenues des destinations prisées, et ses motifs familiers ont investi l’art public, la mode et la culture populaire, sans pour autant en affaiblir la complexité sous-jacente.
Le communiqué précise que ses volontés seront portées par l’art, avec l’espoir d’apporter force et espoir aux peuples du monde entier. Kusama laisse derrière elle une œuvre immense, des premières toiles des années 1950 aux installations récentes comme « I Spend Each Day Embracing Flowers » (2023) ou « Infinite Accumulation » (2024), commandée pour la station Liverpool Street à Londres. Ses Infinity Rooms ont été présentées dans les plus grandes institutions internationales, du Whitney Museum de New York à la National Gallery of Victoria à Melbourne, et ses expositions ont attiré des millions de visiteurs, confirmant son statut d’artiste majeure du XXe et du XXIe siècle.