Im kostenlosen Sandbox-Militärspiel Wardogs kämpfen drei Teams um die Kontrolle über eine sich ständig verändernde Zone auf einer riesigen Karte. Da sind Valkyra als Red Team, Manticore als Green Team und Lonestar als Blue Team. Alle drei Fraktionen haben Zugriff auf dieselbe Ausrüstung und theoretisch die gleichen Gewinnchancen. Doch die Statistik erzählt eine andere Geschichte: Lonestar gewinnt nur etwa 15 Prozent seiner Partien. Red kommt auf rund 36 Prozent, Green sogar auf 49 Prozent.
Das blaue Team ist längst zu einem Community-Meme geworden. In unzähligen Montagen ist zu sehen, wie Lonestar-Spieler ihre Schüsse verfehlen, sich gegenseitig ausschalten oder mit dem Hubschrauber abstürzen, bevor sie überhaupt in den Kampf eingreifen. Der Spieleentwickler Bulkhead bestätigt auf Anfrage, dass die Zahlen stimmen. Auf dem Höhepunkt der «Blue Team bad»-Bewegung lag die Siegquote sogar nur bei rund zehn Prozent. Erst eine konzertierte Aktion findiger Reddit-Nutzer habe den Wert auf etwa 15 Prozent gehoben.
UI-Direktor Howard Philpott erklärt die Ursprünge des Phänomens mit einem Blick zurück in die Alpha-Phase. Blue sei vor der Alpha die beliebteste Fraktion gewesen, weil viele Spieler die begrenzte Lore und die amerikanische PMC-Ästhetik mochten. Viele Neulinge hätten sich deshalb in der Alpha für Blau entschieden. Hinzu kam ein echter Kartenvorteil in frühen Alpha-Builds, der kompetitive Spieler zu Red und Green wechseln ließ. Diese Wahrnehmung habe sich verfestigt und bis zum Release gehalten.
Ein weiterer Erklärungsansatz betrifft die Startpositionen. Lonestar liegt mitten auf der Karte, während Green und Red an den Seiten starten. Daraus entsteht der Eindruck, Blau müsse an zwei Fronten gleichzeitig kämpfen, während die anderen Teams nur eine Flanke im Blick behalten müssen. Für Season 2 will das Entwicklungsteam deshalb die Team-Spawns auf der Karte Bakuriani verlegen. Gleichzeitig startet es ein «soziales Experiment», um die Wahrnehmung von Lonestar zu verändern.
Die Farbpsychologin Karen Haller, Autorin von «The Little Book of Color», wurde ebenfalls mit dem Fall konfrontiert. Nach Ansicht des Teamauswahlbildschirms zeigte sie sich zunächst ratlos. Normalerweise würden Menschen Blau zuerst wählen, weil es die erste Option sei. «Man nimmt doch das Erste, oder? Man geht nicht rüber und ignoriert es», sagte Haller. Genau das tue die Community aber: Sie ignoriere Blau und wähle stattdessen Rot oder Grün.
Haller zufolge hat das nichts mit der Farbe selbst zu tun. Sie schlägt sogar eine Studie vor, um zu prüfen, ob sich die Wahrnehmung des Teams ändern würde, wenn Lonestar ein dunkleres Blau oder Orange tragen würde. «Es scheint eine selbsterfüllende Prophezeiung zu sein», sagte sie. «Es liegt nicht daran, dass sie Blau sind, dass sie verlieren.» In der Farbtheorie stehe Blau für Intellekt und Strategie. Das passt allerdings wenig zu den chaotischen Szenen, die aus den Partien bekannt sind.
Tatsächlich liegt das Problem wohl weniger in der Farbe als in der Zusammensetzung des Teams. Weil Lonestar als Verliererfraktion gilt, meiden erfahrene Spieler die Fraktion bewusst. Zurück bleiben überdurchschnittlich viele unerfahrene Nutzer, die Hubschrauber vor dem Abheben zum Absturz bringen oder Mitspieler mit dem Defibrillator wiederbeleben wollen, obwohl diese längst wieder stehen. Das Meme wirkt wie ein Virus, der sich in der Community weiterverbreitet und die Statistik von innen heraus am Leben hält.
Für Season 2 kündigt Bulkhead ohnehin umfangreiche Änderungen an. Der Taktik-Shooter erhält ein frisches Arsenal, neue Fahrzeuge, eine Runde Balance-Anpassungen und mehr Möglichkeiten, das Schlachtfeld zu befestigen. Ob die verlegten Spawns und das soziale Experiment den Ruf von Lonestar retten können, wird sich zeigen. Fest steht: Solange die guten Spieler Blau meiden, bleibt die Siegquote niedrig – und das Meme füttern beide Seiten.