С-400 «Тріумф» створювали як систему, здатну бачити й знищувати повітряні цілі на великій відстані. 9 серпня одна з її пускових позицій біля Геленджика сама стала ціллю українських безпілотників. The Telegraph повідомив, що після удару установка горіла близько трьох годин, посилаючись на командувача Сил безпілотних систем Роберта Бровді.
Позиція, за даними видання, перебувала приблизно за 19 кілометрів від комплексу на мисі Ідокопас, який часто називають «палацом Путіна». У військовому сенсі цікавіше інше: система, покликана формувати захисну бульбашку навколо важливого району, не змогла повністю захистити власну пускову ланку від дронової атаки.
Це не означає, що вся батарея С-400 була знищена. Комплекс складається з кількох різних елементів — радарів, командних машин, пускових установок і засобів забезпечення. Відкрита інформація про цей епізод вказує саме на ураження пускової позиції. Без супутникових знімків або докладного відео не можна встановити, скільки машин втрачено і чи залишилися інші елементи комплексу працездатними.
Та навіть одна уражена пускова має значення. Сучасна ППО працює як мережа. Її ефективність залежить не лише від дальності ракети, а й від цілісності сенсорів, зв'язку, розподілу цілей та кількості готових до пуску ракет. Атаки по окремих вузлах змушують противника змінювати позиції, підтягувати резерв і частіше вмикати радари, що, своєю чергою, може підвищувати їхню помітність.
Є ще один технічний парадокс. С-400 — система протиповітряної оборони, але її ракети Росія застосовує і по наземних цілях. Бровді заявив, що позиція під Геленджиком напередодні удару використовувалася для пусків по українських містах. Українські Повітряні сили також фіксують у зведеннях балістичні атаки категорії «Іскандер-М/С-400».
У такій ролі ракета втрачає частину точності, яку мала б у спеціалізованої балістичної зброї, але залишається небезпечною через швидкість і бойову частину. Тому знищення або пошкодження пускової установки має для України цінність не лише як пробиття російської ППО, а й як потенційне скорочення кількості доступних пусків по землі.
Незалежні повідомлення про 9–10 серпня підтверджують широку дронову атаку на російські регіони і перебої з електроенергією в Геленджику. Вони не дають окремої технічної оцінки С-400. Отже, найбільш точна картина зараз така: дрони дісталися до захищеного району, одна з пускових позицій була уражена й, за українськими даними, довго горіла. Наступне питання — чи доведеться Росії замінювати лише одну машину, чи перебудовувати весь захист цієї ділянки узбережжя.