Призначення Дмитра Єфімова на посаду головного тренера юнацької збірної України U-15 було призупинено через його футбольну діяльність у Донецьку після початку повномасштабної війни. Фахівець, який раніше працював із командою «Буковина U-19», уперше публічно пояснив, де і за яких обставин виступав, визнавши цей період своєю помилкою.
За словами Єфімова, він грав у футбол в окупованому Донецьку, однак, за його словами, не знає, чи можна назвати той турнір «чемпіонатом ДНР». Тренер наголосив, що на той момент ним керувало бажання продовжувати кар'єру, і визнав, що це рішення було хибним. Він також додав, що «безумно хотілося грати», що й стало однією з причин його участі в тих матчах.
Ситуація навколо Єфімова набула розголосу після того, як Українська асоціація футболу вирішила переглянути його кандидатуру. У публічному просторі з'явилася інформація про те, що тренер мав стосунок до змагань, які проводилися на території, підконтрольній проросійським угрупованням. Це викликало питання щодо його відповідності посаді в офіційній структурі українського футболу.
Сам Єфімов визнає, що участь у матчах в окупованому Донецьку була помилкою, і не заперечує факту своєї гри. Він наголошує, що не брав участі в політичних акціях і не підтримував незаконні формування, а його мотивація була суто спортивною. Однак це пояснення не зняло всіх запитань з боку керівництва асоціації та громадськості.
Інцидент став предметом широкого обговорення у футбольній спільноті України. Експерти та вболівальники по-різному оцінюють ситуацію: одні вважають рішення про призупинення призначення справедливим з огляду на принципову позицію щодо співпраці з окупаційними структурами, інші звертають увагу на відсутність чітких критеріїв для оцінки таких випадків.
Наразі остаточне рішення щодо подальшої співпраці з Дмитром Єфімовим не ухвалене. Питання залишається відкритим, а сама ситуація порушує ширшу дискусію про те, як український спорт має реагувати на випадки діяльності своїх представників на тимчасово окупованих територіях.