Призначення Дмитра Єфімова головним тренером збірної України U-15 призупинили через його футбольну діяльність у Донецьку після початку повномасштабної війни. Фахівець уперше публічно пояснив, де і за яких обставин виступав, визнавши, що участь у матчах на території так званої «ДНР» була помилкою.
Єфімов розповів, що після початку війни опинився в Донецьку, де продовжив грати у футбол. За його словами, на той момент він не до кінця усвідомлював усі наслідки своїх дій. «Безумно хотілося грати», — пояснив тренер, додавши, що зараз розуміє, що це було неправильно. Він також зазначив, що не знає, чи можна назвати ті змагання «чемпіонатом ДНР», оскільки для нього це були просто футбольні матчі.
Історія набула розголосу після того, як Українська асоціація футболу виявила факти виступів Єфімова в Донецьку в період після 2014 року. Через це процес його офіційного призначення на посаду головного тренера юнацької збірної U-15 було зупинено. Рішення ухвалили після перевірки біографічних даних кандидата та його футбольної кар'єри.
Сам Єфімов раніше працював із молодіжними командами, зокрема очолював «Буковину U-19». Його досвід роботи з юними футболістами вважався достатнім для призначення до структури збірних України. Однак тепер питання про його подальшу співпрацю з національною командою залишається відкритим, а сама ситуація викликала широкий резонанс у футбольній спільноті.
Цей випадок став частиною загальної дискусії про те, чи можуть українські тренери та спортсмени, які мали стосунок до змагань на тимчасово окупованих територіях, обіймати посади в офіційних структурах українського футболу. В асоціації наголошують, що питання безпеки та репутації є пріоритетними, тому кожен кандидат проходить ретельну перевірку.
Єфімов визнав, що його рішення грати в Донецьку було помилковим, і висловив жаль із цього приводу. Він сподівається, що його пояснення допоможуть прояснити ситуацію, однак остаточне рішення про його призначення ухвалюватимуть керівні органи українського футболу з урахуванням усіх обставин.
Інцидент також порушив питання про те, наскільки ретельно перевіряються біографії тренерів, які претендують на роботу з національними збірними. Експерти зазначають, що подібні ситуації потребують чіткіших критеріїв і прозорих процедур відбору, щоб уникнути подібних скандалів у майбутньому.