Italiaanse bruiloftssoep is een klassieker die troost biedt op koude dagen. Anders dan de naam doet vermoeden, is de soep niet per se verbonden aan een huwelijk. De naam komt van het Italiaanse minestra maritata, wat «getrouwde soep» betekent en verwijst naar de combinatie van vlees en groenten. Het is een eenvoudig en betaalbaar gerecht dat in ongeveer een uur op tafel staat.
Het geheim van deze soep zit in de zelfgemaakte balletjes van Italiaanse worst. Doordat de worst al gekruid is, hoeven er geen extra specerijen aan te pas te komen. De balletjes hoeven niet eerst te worden aangebraden; ze kunnen direct in de bouillon worden toegevoegd. Tijdens het sudderen geven ze hun smaak af aan de bouillon, waardoor een rijk en hartig geheel ontstaat. Voor een extra krokante laag kunnen de balletjes ook eerst worden gebakken, maar dat is optioneel.
Naast de balletjes bevat de soep eenvoudige groenten zoals ui, wortel en selder, aangevuld met kleine pasta en verse spinazie. De pasta, bijvoorbeeld parelcouscous, neemt tijdens het koken aanzienlijk in volume toe. Het is dan ook belangrijk om niet te veel pasta te gebruiken: een halve kop is voldoende voor zes porties. Proef de pasta altijd voordat je de soep van het vuur haalt, want de gaartijd kan per pastasoort verschillen.
Een goede bouillon is essentieel voor de smaak. Kippenbouillon vormt de basis, en het toevoegen van Parmezaanse kaaskorsten tijdens het sudderen geeft extra umami. Verse citroensap aan het einde van de bereiding kan de smaken opfrissen. Wees voorzichtig met extra zout: de worst en de kaas brengen al veel smaak mee, dus proef pas op het laatste moment.
De balletjes maak je het beste klein en gelijkmatig van formaat, etwa een eetlepel per stuk. Dat zorgt voor een gelijkmatige gaartijd en maakt ze makkelijk te eten met een lepel. Meng de ingrediënten voorzichtig en niet te lang, zodat de balletjes luchtig blijven. Laat ze de eerste twee minuten met rust in de kokende bouillon voordat je roert, zodat ze niet uit elkaar vallen. Gebruik een vleesthermometer om te controleren of ze gaar zijn: voor varkensvleesworst is 71°C nodig, voor gevogelteworst 74°C.
De soep is het lekkerst als hij direct wordt geserveerd, voordat de pasta te veel bouillon opneemt. Serveer met geroosterd brood of stokbrood om de bouillon op te deppen. Voor een extra vullende maaltijd kan een antipastosalade erbij worden geserveerd. Het gerecht is perfect voor een doordeweekse avond of een lunch en bewijst dat eenvoud en smaak hand in hand kunnen gaan.