Європейська система біометричного контролю EES, яка з 10 квітня працює на всіх зовнішніх кордонах 29 країн-учасниць, стала одним із факторів різкого зростання пікових черг у великих аеропортах. Financial Times із посиланням на дані Qsensor повідомила, що у Франкфурті максимальний час очікування на паспортному контролі в липні сягав 120 хвилин проти 60 хвилин роком раніше. В Амстердамі максимум зріс з 80 до 120 хвилин, а в Мюнхені — з 31 до 60 хвилин.
Ці цифри описують найгірші моменти дня, а не середню чергу для кожного пасажира. Проте вони добре показують проблему, про яку авіаційна галузь попереджала ще до повного запуску системи. ACI Europe на початку липня заявляла, що в окремих аеропортах під час пікових навантажень очікування вже доходило до п’яти годин, через що люди пропускали стикування, а операторам доводилося тимчасово послаблювати частину процедур.
EES замінила ручні штампи в паспортах електронним записом про в’їзд і виїзд для громадян країн поза ЄС, які їдуть на короткий термін. Під час першого перетину кордону після запуску системи мандрівник надає персональні дані, а прикордонна служба створює цифровий запис із фотографією обличчя та, залежно від статусу, відбитками пальців. Для безвізових мандрівників система зберігає чотири відбитки та фото. У власників короткострокових віз відбитки вже є у Visa Information System, тому EES зберігає їхнє фото.
Для українців це має практичне значення. Ті, хто в’їжджає до Шенгенської зони без візи на короткий термін, підпадають під EES так само, як інші громадяни третіх країн. Водночас власники дозволів на проживання або довгострокових віз входять до переліку винятків. Тому двоє людей з українськими паспортами можуть проходити кордон за різними процедурами залежно від їхнього правового статусу в Європі.
Після першої реєстрації наступні перетини мають бути швидшими: фото та відбитки вже записані, і прикордонники переважно лише звіряють біометрію. Європейська комісія при повному запуску EES оцінювала середній час реєстрації приблизно у 70 секунд. На практиці проблема виникає, коли ці додаткові секунди множаться на сотні пасажирів, які виходять з кількох літаків одночасно, а частина кіосків або автоматичних воріт працює нестабільно.
Аеропорти намагаються додати обладнання й персонал. Схіпгол, наприклад, установив 161 кіоск самообслуговування для EES і залучив додаткових помічників пасажирів. Fraport перед літнім сезоном окремо попереджав мандрівників, що нові вимоги до збору даних можуть збільшити час на паспортний контроль у Франкфурті.
У короткій перспективі суперечка точиться не навколо самої ідеї цифрового кордону, а навколо пропускної здатності. Галузь просить зберегти можливість тимчасово відключати частину біометричних процедур у моменти перевантаження. Від того, наскільки довго діятиме ця гнучкість і як швидко країни наростять кількість робочих кіосків та персоналу, залежить, чи стануть двогодинні піки винятком або звичною частиною літніх подорожей Європою.