Штучний інтелект у виробництві найімовірніше стане інструментом підтримки для кваліфікованих робітників, а не заміною для них. Таку думку висловив генеральний директор Ford Джим Фарлі під час закритого медіа-раунду в межах заходу Ford Pro Accelerate. За його словами, технологія приходить у цехи, ремонтні бокси та сфери кваліфікованих професій насамперед як «компаньйон» — помічник, що дає змогу виконувати складніші завдання, швидше набувати досвіду та долати гострий дефіцит технічних кадрів.
«Я думаю, більшість цих професій і використовуватимуть ШІ, і будуть від нього захищені», — сказав Фарлі. Водночас він окреслив чітку межу: якщо людина працює у фінансах з електронними таблицями, у кол-центрі або на посаді програміста-початківця, то «ці роботи точно будуть змінені й ліквідовані вже в першому раунді ШІ». Отже, на думку керівника, рутинна, екранна та стандартизована розумова праця зазнає впливу швидше, ніж вдасться замінити електриків, техніків, механіків і фахівців виробничих спеціальностей.
За словами Фарлі, у Ford ці зміни вже відбуваються. Компанія налічує понад 10 тисяч працівників кваліфікованих спеціальностей — приблизно 20% від 56 тисяч членів профспілки UAW. Їхня робота дедалі більше виходить за межі традиційного обслуговування конвеєрів і механічних систем: ідеться про ремонт роботів, роботу з оптоволокном, підтримку автоматизованого обладнання та цифрових виробничих процесів. У новіших заводах межа між кваліфікованим робітником і інженером стає майже непомітною. «Видима лінія тепер — важко сказати, де зупиняється інженер або виробничий інженер і починається кваліфікований робітник у цих нових типах операцій», — зазначив він.
У нових виробничих операціях Ford фахівці можуть обслуговувати великі роботизовані системи лиття, налаштовувати цифрові виробничі процеси або усувати несправності обладнання для випуску батарей. Частина робіт із обслуговування батарейного устаткування, за словами Фарлі, ближча до напівпровідникового виробництва, ніж до традиційного автозаводу. Компанія також використовує ШІ та доповнену реальність для підтримки техніків під час ремонту автомобілів. Прикладом він назвав демонтаж двигуна з пікапа Ford Super Duty — роботу, яка може тривати два дні й потребує значного розбирання. Ford Pro застосовує ШІ, щоб дилери, які ніколи цього не робили, могли впоратися швидше. «Багато людей не мають цього навику. Ми використовуємо ШІ, щоб підказувати їм: зроби це, зроби те. Вони хороші механіки, просто не знають, бо ніколи не робили цього раніше», — пояснив він.
Інший учасник дискусії, Кріс Нельсон, генеральний директор Stanley Black & Decker, описав ШІ та робототехніку як інструмент подолання дефіциту будівельних і промислових кадрів. Він зауважив, що підрядники часто мають більше замовлень, ніж можуть виконати через брак робочої сили. Технології, які підвищують ефективність, дають змогу завершити поточні проєкти й узяти нові. На запитання про можливий опір ШІ в робітничих професіях Нельсон відповів, що не бачив цього. «Якщо ви приносите їм щось, що робить їх кращими, швидшими, безпечнішими й дає змогу зробити більше за день, вони цілком за, бо в них більше роботи, ніж вони можуть виконати. Вони бачать чергу замовлень», — сказав він.
Нельсон навів приклад автономного робота для свердління отворів, розробленого разом із замовниками для будівництва дата-центрів. Для монтажу стійок, встановлення обчислювального обладнання та прокладання кабелів потрібно просвердлити десятки тисяч отворів. Робот виконує повторювану роботу, а кваліфіковані працівники переходять до складніших завдань. «Це компаньйон. Це пліч-о-пліч. Це не заміна», — наголосив він. Фарлі додав, що для впровадження таких систем критично важливо будувати довіру: якщо працівники не віритимуть, що дані використовують належно, вони не захочуть користуватися системою й вимикатимуть її. На думку керівників, головна проблема виробництва, будівництва та інфраструктури — не надлишок людей, а брак кваліфікованих кадрів, і ШІ може підвищити продуктивність наявної робочої сили.