93-річний президент Камеруну Поль Бія вже понад два місяці перебуває за межами країни. 7 червня він вилетів із Яунде разом із дружиною Шанталь Бія. Офіційне повідомлення президентства називало це «коротким приватним перебуванням у Європі». Поїздка виявилася значно довшою: публічної дати повернення досі немає.
Місцеперебування Бія відоме. Уряд Камеруну підтвердив, що президент знаходиться в Женеві, Швейцарія. Міністр комунікацій заявляв, що Бія здоровий і продовжує працювати з-за кордону. Інші урядовці також говорили, що державні документи надходять до нього у звичайному порядку.
Тому формулювання «президент зник» не зовсім точне. Невідомою є не його географічна точка, а дата повернення і причина, чому коротка поїздка стала багатотижневою. Після 7 червня не було підтвердженої нової публічної появи президента, що й підживлює дискусію всередині країни.
Найбільше чуток стосується здоров’я. Деякі медіа повідомляли, що Бія нібито лікувався або був госпіталізований у Швейцарії. Камерунський уряд офіційно це заперечив. Керівник цивільного кабінету президента також заявив, що жодної операції чи госпіталізації не було. Незалежних доказів медичних версій немає, тож подавати їх як факт не можна.
Бія керує Камеруном із 1982 року та є найстаршим чинним президентом світу. Наприкінці 2025-го він розпочав восьмий семирічний термін після виборів, які оскаржувала опозиція. У 2008 році країна скасувала обмеження на кількість президентських термінів, що дозволило багаторічному лідеру знову балотуватися.
Нинішня відсутність загострила питання про наступництво. У квітні 2026 року в Камеруні знову створили посаду віцепрезидента, але вона досі вакантна. Водночас конституція не визначає конкретного максимального строку, протягом якого президент може бути за кордоном. Через це немає простого юридичного моменту, після якого довга поїздка автоматично перетворюється на вакантність посади.
Опозиція користується цією невизначеністю. Її політики говорять про «інституційний вакуум», «дистанційне управління» і країну на «автопілоті». Влада відповідає, що Бія продовжує ухвалювати рішення і немає підстав вважати державу некерованою.
На початку серпня Бія справді здійснив важливу кадрову перестановку у війську. Він змінив командувачів чотирьох із п’яти об’єднаних військових регіонів і підвищив кількох старших офіцерів. Це важливо для Камеруну, який має два серйозні внутрішні конфлікти: загрозу Boko Haram на півночі та сепаратистське протистояння на заході.
Політична історія має сильний поколіннєвий контраст. Бія 93 роки, а понад 70% населення Камеруну молодші 35 років. У країні близько 30 мільйонів жителів, і більшість із них ніколи не бачила іншого президента у свідомому житті. Паралельно молодь стикається з економічною стагнацією, проблемами працевлаштування та інфраструктури.
Що маємо в сухому залишку: Поль Бія не «зник», бо уряд підтверджує його перебування у Женеві. Але «коротке» приватне перебування вже перевищило два місяці, а дати повернення немає. Президент формально продовжує працювати, тоді як опозиція вважає ситуацію доказом слабких правил наступництва. Поки не буде нової публічної появи або офіційного календаря, ця тема залишатиметься відкритою.