Женева стала несподіваним центром політичної дискусії в Камеруні. Президент країни Поль Бія, якому 93 роки, 7 червня залишив Яунде разом із дружиною Шанталь. Його адміністрація повідомила про «коротке приватне перебування в Європі». Понад два місяці потому президент не повернувся до Камеруну публічно, а конкретної дати завершення поїздки влада не назвала. Для європейської аудиторії ця історія важлива ще й тому, що керівництво африканської держави фактично продовжує роботу зі Швейцарії.
Камерунський уряд офіційно підтвердив, що Бія перебуває в Женеві. Представники влади заявляють, що він почувається добре і продовжує працювати, отримуючи документи та ухвалюючи рішення. Це означає, що точніше говорити не про «зникнення» президента, а про його безпрецедентно довгу відсутність на батьківщині та брак нової публічної появи. Жодного офіційного графіка повернення також не оприлюднено.
Швейцарський вимір має давню історію. Бія протягом багатьох років проводив тривалі періоди в Європі, зокрема у Швейцарії та Франції. Нинішня поїздка, однак, привернула особливу увагу через її тривалість і політичний момент. Президент щойно розпочав восьмий термін після виборів 2025 року, які опозиція оскаржувала, а система передачі влади після конституційних змін 2026 року досі не завершена кадрово.
Частина медіа повідомляла про можливе лікування Бія у Женеві. Уряд Камеруну відкинув твердження про госпіталізацію, а глава цивільного кабінету президента заявив, що той не проходив операцію і працює з готелю. Незалежного підтвердження медичних версій немає. Для читача в Європі важливо відокремлювати встановлене від припущень: перебування в Женеві підтверджене, а твердження про госпіталізацію залишаються предметом спору.
Політичне питання виникає через те, як Камерун розподіляє повноваження у разі довгої відсутності президента. У квітні до конституційної архітектури повернули посаду віцепрезидента, але її досі ніхто не обіймає. Водночас закон не встановлює конкретного максимального строку, протягом якого глава держави може перебувати за межами країни. Це залишає великий простір для різних політичних трактувань.
Опозиція говорить про «дистанційне управління» та «інституційний вакуум». Соціал-демократичний фронт називав ситуацію «автопілотом». Уряд відкидає таку характеристику й наголошує, що президент продовжує виконувати обов’язки. На початку серпня Бія провів помітні кадрові зміни у військовому командуванні, замінивши керівників чотирьох із п’яти об’єднаних військових регіонів. Тобто формальна діяльність президентського центру не припинилася.
Для українців у Німеччині та загалом для європейської аудиторії ця історія також нагадує про специфічну роль європейських міст у політичному житті інших регіонів. Женева є міжнародним дипломатичним і фінансовим центром, але в цьому випадку вона стала місцем приватного перебування чинного глави держави, звідки, за словами його оточення, триває управління Камеруном. Це не створює для Швейцарії формальної ролі в камерунській політиці, але робить європейську географію частиною внутрішньої дискусії країни.
Поль Бія керує Камеруном із 1982 року і є найстаршим чинним президентом у світі. У 2008 році конституційна поправка прибрала обмеження на кількість президентських термінів. Сьогодні більш як 70% майже 30-мільйонного населення Камеруну молодші 35 років. Контраст між молодим суспільством і 93-річним лідером, який перебуває при владі понад чотири десятиліття, посилює питання про майбутнє політичної системи.
Країна при цьому має низку невідкладних викликів — від економічної стагнації до бойових дій проти Boko Haram на півночі та конфлікту з англомовними сепаратистами на заході. Саме тому для камерунців питання не зводиться до місця проживання президента. Воно стосується того, чи здатна система прозоро й передбачувано працювати за тривалої відсутності однієї людини.
Поки уряд говорить про нормальну роботу Бія з Женеви, а опозиція — про проблему легітимності та наступництва, єдиною безпечною журналістською формулою залишається точний факт: президент виїхав 7 червня, понад два місяці не повертається публічно і перебуває у Швейцарії. Решта — стан здоров’я, причина затримки та дата повернення — або заперечується владою, або досі не має незалежного підтвердження.