93-річний президент Камеруну Поль Бія 7 червня виїхав із Яунде разом із дружиною Шанталь Бія. На офіційному сайті президентства тоді повідомили, що глава держави вирушив на «коротке приватне перебування в Європі». Минуло понад два місяці, але Бія публічно до Камеруну не повернувся. Офіційної дати його повернення влада також не назвала.
Відомо, де перебуває президент. Камерунський уряд підтвердив, що він у Женеві, Швейцарія. Міністр комунікацій заявляв, що Бія має добре здоров’я та продовжує працювати з-за кордону. Інші посадовці говорили, що президент отримує необхідні документи і стежить за державними справами. Тому називати його місцеперебування невідомим було б неправильно.
Водночас відсутність нових публічних появ і тривалість поїздки спричинили хвилю припущень. Деякі медіа повідомляли, що Бія нібито проходив лікування або був госпіталізований у Швейцарії. Уряд Камеруну спеціальним комюніке відкинув ці повідомлення. Керівник цивільного кабінету президента також заперечив операцію та госпіталізацію. Незалежного підтвердження медичних версій немає, тож їх слід вважати спірними твердженнями, а не фактом.
Поль Бія перебуває при владі з 1982 року. Він є найстаршим чинним президентом у світі. Наприкінці 2025 року він розпочав восьмий президентський термін після виборів, результати яких оскаржувала опозиція. У 2008 році в країні скасували конституційне обмеження на кількість термінів. Якщо Бія завершить нинішній семирічний строк, він наблизиться до 100-річного віку.
Тривала відсутність загострила питання про те, хто має підхопити повноваження, якщо президент не може їх виконувати. У квітні 2026 року в Камеруні знову запровадили посаду віцепрезидента, однак Бія досі нікого на неї не призначив. Водночас у конституційних правилах немає конкретного максимального строку, протягом якого президент може перебувати за кордоном.
Опозиція вважає цю ситуацію небезпечною. Її представники говорять про «інституційний вакуум», «дистанційне управління» і країну на «автопілоті». Це політичні оцінки. Формально немає рішення, яке б визнавало президента нездатним виконувати обов’язки. Влада наполягає, що державні інститути працюють, а місце перебування глави держави не скасовує його повноважень.
Є конкретні ознаки того, що Бія продовжує ухвалювати рішення. На початку серпня він змінив керівництво чотирьох із п’яти об’єднаних військових регіонів і підвищив кількох старших офіцерів. Такі кадрові рішення важливі для країни, яка одночасно протистоїть бойовикам Boko Haram на півночі та має затяжний конфлікт із англомовними сепаратистами на заході.
Для населення політична суперечка відбувається на тлі щоденних проблем. Камерун — найбільша економіка Центральної Африки, але країна стикається зі стагнацією, безробіттям та слабкою інфраструктурою. Понад 70% населення, що налічує близько 30 мільйонів людей, молодші 35 років. Тому питання про ефективність влади напряму пов’язане з робочими місцями, безпекою та перспективами молодих громадян.
Що буде далі, залежить передусім від самого президентства. Оголошена дата повернення могла б зняти частину питань. Публічна поява президента дала б більше перевіреної інформації, ніж десятки суперечливих повідомлень про його здоров’я. А призначення віцепрезидента могло б прояснити механізм наступництва, створений конституційною реформою.
Наразі встановлені факти прості. Бія виїхав 7 червня на поїздку, яку називали короткою; уряд підтверджує, що він у Женеві; дата повернення не оголошена; влада каже, що президент працює; опозиція вважає тривалу відсутність ознакою інституційної проблеми. Саме ці факти, а не чутки про стан здоров’я, визначають ситуацію на початку серпня.