Naționala României a început cu o înfrângere campania din noua ediție a Ligii Națiunilor, pierzând cu 2-1 în fața Suediei, pe Strawberry Arena din Stockholm, într-un meci din Grupa 4 a Ligii B. Alexander Isak a deschis scorul în minutul 20, Dennis Man a egalat în minutul 29, iar Viktor Gyökeres a stabilit scorul final în minutul 43, după ce l-a învins pe portarul Ionuț Radu.
Selecționerul Gheorghe Hagi a ales un sistem 3-4-1-2, cu Ionuț Radu în poartă, Andrei Coubiș, Radu Drăgușin și Virgil Ghiță în apărare, Andrei Rațiu și Nicușor Bancu pe flancuri, Tudor Băluță și Răzvan Marin la mijloc, Ianis Hagi căpitan în spatele atacanților, iar Dennis Man și Louis Munteanu în ofensivă. Nicolae Stanciu a început pe banca de rezerve. De partea cealaltă, Graham Potter i-a trimis din primul minut pe Alexander Isak și Viktor Gyökeres, principalii pericole ai gazdelor.
România a avut un start ezitant, iar Ionuț Radu a fost solicitat după doar 30 de secunde. Suedia a rămas mai insistentă în jumătatea tricolorilor, iar Andrei Rațiu a avut nevoie de îngrijiri la gleznă în minutul 8, echipa evoluând temporar în inferioritate numerică. România a echilibrat jocul și a creat două ocazii mari prin Louis Munteanu: în minutul 14, atacantul a reluat cu capul o centrare a lui Rațiu, mingea trecând puțin pe lângă poartă, iar un minut mai târziu a trimis în bară.
După golul lui Isak, România a replicat prin Dennis Man, care a egalat în minutul 29. Golul a dat încredere tricolorilor, care au împins jocul spre jumătatea adversă și au pus presiune pe defensiva suedeză. Gazdele au rămas periculoase, iar în minutul 38 Alexander Isak a șutat puternic, dar Radu Drăgușin și Nicușor Bancu au intervenit pentru a îndepărta pericolul. Suedezii au cerut penalty la o fază la care au reclamat henț la Bancu, însă arbitrul ceh Ondřej Berka a verificat faza și nu a acordat lovitură de pedeapsă. În minutul 40, Andrei Rațiu a încercat un șut puternic de la distanță, dar mingea a trecut peste poartă. Cu puțin timp înainte, Răzvan Marin primise cartonaș galben pentru un fault asupra lui Ayari.
Gyökeres a marcat golul victoriei în minutul 43, după ce l-a învins pe Ionuț Radu, și a stabilit scorul de 2-1 pentru Suedia. România rămâne astfel fără puncte după prima etapă din Grupa 4 a Ligii B, unde mai evoluează Polonia și Bosnia-Herțegovina. În cealaltă partidă a grupei, Polonia și Bosnia-Herțegovina s-au întâlnit vineri seară, de la ora 21:45.
România are un program extrem de comprimat în această campanie. După meciul de la Stockholm, tricolorii vor întâlni Bosnia-Herțegovina pe 28 septembrie, acasă, apoi Polonia pe 2 octombrie, în deplasare. Returul cu Suedia este programat pe 5 octombrie, pe Arena Națională. În Grupa 4, prima clasată promovează direct în Liga A, echipa de pe locul doi dispută un baraj pentru promovare, cea de pe locul trei joacă un baraj pentru menținerea în Liga B, iar ultima clasată retrogradează direct în Liga C.
La partida de pe Strawberry Arena, organizatorii au estimat o asistență de aproximativ 35.000 de spectatori, pe un stadion cu o capacitate de 50.000 de locuri. Circa 1.500 de suporteri români erau așteptați la meci. România a evoluat în roșu, folosind în premieră actualul model de echipament, în timp ce Suedia a purtat tradiționalele culori galben și albastru.