Gheorghe Hagi se întoarce pe Arena Națională în fața a aproximativ 50.000 de suporteri români, la meciul dintre România și Suedia, programat luni seară, de la ora 21:45, în grupa B4 a Ligii Națiunilor. Partida reprezintă primul contact direct al selecționerului cu publicul de pe stadionul din București în această campanie, după ce naționala a pierdut primele trei jocuri din grupă: 1-2 cu Suedia, 2-4 cu Bosnia și 0-6 cu Polonia.
FRF a făcut un apel public către suporteri înaintea acestei partide, cerându-le să recreeze atmosfera «zidului galben» care a marcat prezența României la EURO 2024, în Germania. Mesajul oficial al echipei naționale a evocat și momentul din 2001, când 60.000 de oameni umpleau vechiul stadion «Lia Manoliu» pentru a-și lua rămas bun de la Hagi ca fotbalist. «Același Om, aceeași pasiune. Alt capitol, dar iubirea de țară și cea de echipa națională sunt neschimbate», a transmis FRF, subliniind că, la peste 25 de ani distanță, Hagi revine în același loc, acum ca selecționer.
Un moment aparte al serii îl va reprezenta intonarea imnului, când cele 50.000 de voci sunt așteptate să cânte «Deșteaptă-te, române!». Scandalul «România, România!» ar putea răsuna din nou pe Arena Națională, la fel ca în tribunele din Germania. Chiar dacă rezultatele din primele trei etape au fost dezamăgitoare, numărul mare de fani care au răspuns chemării FRF arată că Hagi rămâne o figură respectată și iubită în rândul suporterilor.
La Arena Națională, atmosfera a început să se contureze cu câteva ore înainte de fluierul de start. Graham Potter, selecționerul Suediei, a sosit împreună cu elevii săi cu aproximativ două ore înainte de partidă și a fost surprins făcând un selfie alături de fanii români din tribune. Tehnicianul englez, în vârstă de 51 de ani, a fost numit la cârma naționalei Suediei în 2025 și are un CV important în fotbalul european, cu treceri pe la Chelsea, Brighton și West Ham.
Organizatorii au pregătit corturi cu băuturi răcoritoare lângă stadion, iar berea se vinde cu 5 lei, după ce consumul acesteia a fost permis pe stadioanele din România. La orele premergătoare meciului nu se înregistrau cozi mari, dar publicul începea să se adune. Un prim incident a fost raportat înainte de start: o mașină a intrat pe contrasens pe strada Maior Coravu și s-a tamponat cu un alt autoturism care circula regulamentar.
Pe plan sportiv, Gică Hagi a ales un prim unsprezece cu mai multe surprize și premiere, din lotul de 33 de tricolori convocați pentru această acțiune. Componența echipei de start a stârnit discuții înaintea partidei, mai ales în contextul în care România are nevoie de un rezultat pozitiv pentru a-și păstra șansele în grupă. Rodion Cămătaru, fost mare internațional, a comentat la VOYO SPORT LIVE că selecționerul a greșit în privința unor alegeri, afirmând că, dacă ar fi fost în locul lui Hagi, ar fi mizat pe alți jucători.
Meciul cu Suedia este ultima șansă a României de a spăla impresia lăsată de înfrângerile cu Suedia, Bosnia și Polonia. Indiferent de rezultat, prezența celor 50.000 de fani pe Arena Națională rămâne o dovadă că naționala și Gheorghe Hagi continuă să mobilizeze publicul românesc.