Zinedine Zidane a debutat cu o victorie pe banca tehnică a Franței, 1-0 în deplasare cu Turcia, în prima etapă a noii ediții de Liga Națiunilor. Kylian Mbappe a marcat singurul gol al partidei, confirmându-și statutul de jucător decisiv pentru «cocoșii galici». Rezultatul o plasează pe Franța pe primul loc în grupa sa, după un meci controlat autoritar de campioana mondială.
În aceeași seară, Roberto Mancini a suferit prima înfrângere rușinoasă pe banca Italiei, 0-1 acasă cu Spania. «Squadra Azzurra» a fost dominată clar de adversari, iar golul victoriei a venit după o eroare defensivă majoră. Mancini, care a condus Italia spre titlul european din 2021, se află acum sub presiune după un start dezamăgitor în competiție.
Ungaria a produs surpriza serii, învingând Anglia cu 1-0 la Budapesta, pe o arenă plină. Golul a venit în repriza secundă, după o execuție precisă din lovitură de pedeapsă. Victoria le dă maghiarilor speranțe mari în lupta pentru calificarea în faza următoare, într-o grupă dificilă alături de Germania, Italia și Anglia.
România a pierdut cu 2-1 în deplasare cu Suedia, în prima etapă a Ligii B. Alexander Isak și Viktor Gyokeres au marcat pentru nordici în prima repriză, în timp ce Dennis Man a redus din diferență în minutul 29, profitând de o indecizie a lui Victor Lindelof. Tricolorii au avut o primă repriză solidă, dar au cedat fizic după pauză.
Selecționerul Gică Hagi a fost vizibil nemulțumit de execuția fiului său, Ianis Hagi, la o lovitură liberă din minutul 26, când mingea a trecut mult pe lângă poartă. Camerele de filmat l-au surprins pe «Rege» dând din cap în semn de dezaprobare, înainte de a se așeza dezamăgit pe banca tehnică. Cu toate acestea, egalarea lui Dennis Man a venit la scurt timp, readucând speranța în rândul suporterilor români prezenți la Solna.
Mihai Stoica, președintele Consiliului de Administrație de la FCSB, a declarat că prima repriză a României a fost «senzațională» și că Gică Hagi are pe ce să construiască. «Am jucat în prima repriză cum nu îmi aduc aminte să fi jucat împotriva unui adversar teoretic mult mai bun», a spus Stoica. Basarab Panduru a fost și el optimist, considerând că evoluția din prima parte a meciului a fost «peste ce mă așteptam».
În ciuda înfrângerii, atmosfera de la Solna a fost una specială pentru tricolori. Suporterii români au afișat un banner cu mesajul «Chiar de nu ți-a moștenit nimeni stângul / Fă-i, Gică, să joace, să mănânce pământul», iar un tată și fiu stabiliți în Suedia de 20 de ani au oferit un pronostic optimist înainte de meci: «3-1 pentru noi». România va întâlni Bosnia & Herțegovina luni, 28 septembrie, de la ora 21:45, într-un meci crucial pentru șansele de calificare.