Naționala României a început cu două înfrângeri campania din Liga Națiunilor și riscă să fie repartizată în urna a treia la tragerea la sorți pentru preliminariile EURO 2028. Echipa pregătită de Gică Hagi a pierdut primele două partide din Grupa B4, 1-2 în deplasare cu Suedia și 2-4 pe teren propriu cu Bosnia & Herțegovina, și a rămas fără punct după primele două etape.
Rezultatele din actuala ediție a Ligii Națiunilor nu contează doar pentru parcursul din competiție. UEFA a stabilit că repartizarea echipelor în urnele valorice pentru preliminariile EURO 2028 se va face în funcție de clasamentul intermediar general din Nations League, iar tragerea la sorți va avea loc după încheierea fazei ligii. În acest context, situația României este una complicată.
O proiecție realizată de Football Meets Data, bazată pe rezultatele de până acum, o plasează pe România în urna a treia. Regula generală este că echipele din Liga B care termină pe primele două poziții ale grupelor lor ajung în urna a doua, în timp ce formațiile clasate pe locurile 3 și 4 coboară în urna a treia. România ocupă în acest moment ultimul loc în grupa sa, după două etape, și are nevoie de o revenire în ultimele patru partide pentru a-și îmbunătăți poziția.
Conform proiecției actuale, urnele valorice ar arăta astfel. În urna întâi se află Spania, Franța, Portugalia, Olanda, Grecia, Anglia, Croația, Danemarca, Norvegia, Belgia, Italia și Germania. Urna a doua cuprinde Serbia, Turcia, Țara Galilor, Cehia, Elveția, Suedia, Austria, Ucraina, Bosnia & Herțegovina, Scoția, Irlanda de Nord și Kosovo. În urna a treia apar Irlanda, Ungaria, Slovenia, Polonia, Georgia, Macedonia de Nord, România, Israel, Muntenegru, Slovacia, Albania și Luxemburg. Urna a patra este formată din Islanda, Finlanda, Estonia, Kazahstan, Armenia, Belarus, Bulgaria, Insulele Feroe, Cipru, Letonia, Republica Moldova și San Marino, iar urna a cincea din Azerbaidjan, Malta, Lituania, Andorra, Gibraltar și Liechtenstein.
Este vorba despre o proiecție, nu despre urnele definitive. România mai are patru meciuri de disputat în Liga Națiunilor, astfel că situația se poate schimba până la finalul fazei ligii. Următorul meci al tricolorilor este programat vineri, 2 octombrie, de la ora 21:45, în Polonia. Apoi, România va primi vizita Suediei pe 5 octombrie, va juca din nou cu Polonia pe 14 noiembrie și va încheia campania în deplasare cu Bosnia & Herțegovina, pe 17 noiembrie.
Dacă va rămâne în urna a treia, România riscă să primească două adversare de calibru în preliminariile EURO 2028. Un scenariu foarte complicat ar fi o grupă cu Spania, Turcia, România, Bulgaria și Lituania. Ibericii apar în prima urnă în proiecția actuală, iar Turcia este în cea de-a doua. România ar avea astfel de înfruntat două dintre cele mai puternice naționale ale continentului în lupta pentru calificare, într-un sistem în care fiecare punct va cântări enorm. Există însă și variante mult mai accesibile. Conform aceleiași configurații provizorii, România ar putea pica într-o grupă cu Danemarca, Irlanda de Nord, San Marino și Gibraltar. Diferența dintre cele două scenarii arată cât de important este pentru tricolori să recupereze teren în ultimele patru meciuri din Liga Națiunilor și, dacă este posibil, să urce în urna a doua.
Campionatul European din 2028 se va desfășura în Marea Britanie și Irlanda și va avea, la fel ca precedentele ediții, 24 de participante. În preliminarii vor exista 12 grupe de câte patru sau cinci echipe, iar fiecare națională va juca tur-retur împotriva adversarelor din grupă. Cele 12 câștigătoare de grupă, alături de cele mai bune opt formații clasate pe locul secund, vor obține direct calificarea la turneul final. Celelalte patru ocupante ale poziției secunde vor intra în calculele pentru play-off. UEFA a rezervat maximum două locuri pentru națiunile gazdă care nu reușesc să se califice direct. Dacă mai mult de două dintre cele patru organizatoare ratează calificarea directă, locurile vor reveni celor mai bine clasate două în clasamentul general al preliminariilor EURO, nu în clasamentul FIFA. În funcție de câte dintre aceste locuri vor fi folosite de țările gazdă, prin play-off se vor acorda între două și patru bilete pentru EURO 2028. La baraj vor intra echipe dintre ocupantele locului secund care nu s-au calificat direct, alături de cele mai bine clasate câștigătoare de grupe din Nations League rămase în afara turneului final.
Tragerea la sorți a preliminariilor EURO 2028 este programată pe 6 decembrie 2026, la Belfast, iar meciurile din calificări se vor disputa între martie și noiembrie 2027. Până atunci, România are șansa de a-și schimba soarta în Liga Națiunilor, unde mai are de jucat patru partide. Un parcurs bun în aceste meciuri ar putea ridica echipa națională în urna a doua și ar reduce considerabil riscul de a da peste adversari de calibru în preliminarii.