Зовні все було просто: Дональд Трамп після саміту НАТО в Анкарі підіймається трапом на Air Force One, камери фіксують посадку, журналісти сідають у той самий літак. Але це була лише видима частина маршруту. Насправді президент США залишив Туреччину на іншому борту.
The Washington Post повідомила, що 8 липня Трампа через кілька хвилин після публічної посадки перевезли в машині аеропортового кейтерингу до меншого C-32A ВВС США. Associated Press і The Wall Street Journal згодом підтвердили основну схему з посиланням на американських посадовців. Старий Air Force One полетів окремо з пресою та частиною співробітників Білого дому, які не знали про підміну.
Навіщо це було потрібно? Американські служби отримали інформацію про можливу іранську загрозу Трампу та його літаку. За даними The Wall Street Journal, Ізраїль попередив США про сценарій із переносними зенітними ракетами. Чи був конкретний напад уже підготовлений і наскільки близько потенційні виконавці могли підійти до маршруту, у відкритих матеріалах не пояснюється. Жодної атаки того вечора не сталося.
Саміт НАТО проходив 7–8 липня. У ті дні Трамп неодноразово згадував іранські погрози. Уже після вильоту журналісти запитали його, чи саме через безпеку він змінив літак. Президент відповів, що ні, але додав: загрози є постійно і він вважає себе «номером один» у списку Ірану.
Є ще одна дивна деталь. Людям у пресовій частині старого Air Force One наказали закрити шторки під час вильоту з Анкари. Тоді вважалося, що Трамп летить разом із ними до бази Мілденголл у Великій Британії. Там він справді з’явився пізніше й продовжив шлях на новому 747-8, який Катар подарував США. Але тепер відомо, що першу ділянку маршруту він пройшов на C-32A.
Що це за літак? Не вантажник. C-32A — спеціально обладнаний Boeing 757-200, який ВВС США використовують для перевезення віцепрезидента, міністрів та інших високопосадовців. Він менший і менш помітний за знаменитий президентський 747, але пристосований для роботи урядової делегації.
Історія також повернула увагу до нового катарського Air Force One. Після його швидкого введення в експлуатацію виникли питання, чи має він усі захисні системи, властиві старим президентським бортам. Трамп пізніше заявив, що літак відправлять на додаткове оснащення і тимчасово не використовуватимуть.
Кейтерингова машина в цій історії звучить як деталь зі шпигунського фільму, але її логіка дуже практична. Вона може підняти закритий кузов до дверей літака, а потім від’їхати як звичайна сервісна техніка. Для людини, яка спостерігає за пероном здалеку, це не виглядає як евакуація президента.
Тепер питання не в тому, чи була пересадка: її описали кілька великих видань, а офіційні фото показують початок публічної частини операції. Невідомим залишається інше — наскільки реальною була загроза з Ірану і чи змінить цей випадок правила майбутніх поїздок Трампа за кордон.