De Marais, een stijlvolle buurt die zich uitstrekt over delen van het derde en vierde arrondissement van Parijs, is niet alleen bekend om zijn boetieks, maar ook om de uitzonderlijke concentratie aan goede restaurants en bars. Voor wie jaarlijks terugkeert naar de stad met als enige doel zich een weg te eten door de culinaire scene, blijft de Marais een vaste favoriet. De buurt herbergt zowel klassieke Franse bistrots als innovatieve internationale keukens, en biedt voor ieder wat wils.
Een opvallende nieuwkomer is Fauna, een Scandinavisch aandoend café dat met zijn Deense inslag in de smaak valt bij zowel Parijzenaars als toeristen. Dankzij enkele virale video's op sociale media staan er in het weekend lange rijen, maar het wachten loont voor wie geduld heeft. Het menu biedt Deense ontbijtborden met zuurdesembrood, zachtgekookte eieren en comté, perfect gesneden avocado toast en kunstig opgemaakte granola bowls. De kardemombroodjes worden geroemd als de beste van Parijs.
Voor wie op zoek is naar een indrukwekkende setting is Temple & Chapon, het centrumrestaurant van het Experimental Marais-hotel, een aanrader. Met kathedraalhoge plafonds, gewelfde spiegels en bij kaarslicht gedekte tafels doet het denken aan de chop houses van New York in de jaren vijftig. Het is een plek waar je van ontbijt tot cocktail kunt binnenlopen, maar het beste tot zijn recht komt met een groep vrienden tijdens het diner. Begin met oesters en tonijn crudo, gevolgd door kreeft linguine en stevige vleesgerechten. Bewaar ruimte voor de zachte Paris-Brest met pecannootganache.
Pluto, een all-day restaurant in een hedendaagse kunstgalerie, trekt een publiek dat het weet te vinden. De eetzaal is ingericht met Frama-meubels en kunst aan de muren. De kaart wisselt dagelijks en heeft een subtiele Aziatische invloed, met gerechten die de wereld over reizen: van Turkse manti tot een Vietnamese geïnspireerde pithivier en koude sobanoodles. De desserts zijn het hoogtepunt: gooey gochujang cookies, abrikozen tarte tatin en aardbeien millefeuille.
Bambino, een intieme listening bar aan de rand van de Marais, is de zesde zaak van restaurateur Fabien Lombardi en is duidelijk geïnspireerd op de legendarische jazzcafés van Tokio. De opzet is eenvoudig: gestript interieur, een serieus soundsystem en een roterende selectie vinyls uit Lombardi's eigen collectie. Reserveren is niet mogelijk; je komt gewoon langs voor cocktails en Japanse sandos en laat de avond zich ontvouwen. De bar is open tot in de vroege uurtjes, lang nadat naburige zaken hun deuren hebben gesloten.
Voor zoetekauwen is Popelini een must. De meeste patisseries specialiseren zich in een of twee producten, maar voor choux moet je bij Popelini zijn. De vestiging in de Marais is een kleine takeawaycounter die suikerzoete hapjes produceert: luchtige choux met een lichte crunch aan de buitenkant en gearomatiseerde crème pâtissière van binnen. Bestel een gemengde doos met salted caramel, vanille, pistache en passievrucht, en neem ze mee naar huis in de Eurostar.
Dreamin' Man, een Japanse koffiebar, heeft een cultstatus verworven onder liefhebbers van specialty coffee. Het succes heeft geleid tot enkele zusterlocaties in Parijs, maar de originele vestiging aan de rue Amelot blijft de meest charmante. Naast uitstekende koffie is er een dagelijks wisselend aanbod van huisgemaakte bakkerijproducten: boterige madeleines, kruimelige scones met seizoensjam en een zijdezachte, Japans geïnspireerde flan. In de zomer zitten gasten buiten op straat.
Parcelles, een intiem restaurant bij kaarslicht aan de rue Chapon, is uitgegroeid tot een van de meest gewilde tafels van het arrondissement en is de perfecte plek voor een verfijnde date night. De kaart is kort, seizoensgebonden en onvervalst Frans, met enkele Italiaanse invloeden. Verwacht eenvoudig bereide gerechten van verse vis, groentegerechten die inspelen op het seizoen en handgemaakte pasta's. Het echte hoogtepunt is echter de wijnkaart, met een van de meest uitgebreide natural wine-selecties van Parijs.
Wie houdt van klassieke Franse bistrokeuken kan terecht bij Bistrot des Tournelles, een legendarische oude zaak in het hart van de Marais. Binnen is het een en al knus opeengepakte tafeltjes, hoekjes bij kaarslicht en spiegelwanden, waar toeristen en locals vechten om een plek. De kaart is een parade van Franse klassiekers: croque monsieur, gevolgd door royale steak au poivre en sappige kip met morieljes, geserveerd met krokante friet en sperziebonen. Reserveer ruim van tevoren, want het restaurant is alleen 's avonds open en tafels zijn schaars.
Tot slot is er Miznon, dat lang voordat het uitbreidde naar de rest van Parijs en daarbuiten, zijn oorspronkelijke Parijse vestiging in de Marais had. Deze zaak richt zich op streetfood uit het Midden-Oosten en is een vaste waarde voor wie snel en smaakvol wil eten.