Rolls-Royce розпочав глобальну програму випробувань Project Nightingale — першої моделі нової колекції Coachbuild. Британський виробник, що входить до BMW Group, готує прототипи до виробництва лише 100 клієнтських автомобілів, кожен з яких буде зібрано вручну в Гудвуді та запропоновано виключно запрошеним клієнтам. За даними джерел, орієнтовна вартість кожного екземпляра становить близько 9,5 мільйона доларів ще до врахування персоналізації.
Вперше Project Nightingale показали у квітні як двомісний електричний гран-турер із відкритим верхом, не схожий на жодну іншу модель у лінійці марки. Тепер інженери готують прототипи до того, що компанія називає однією з найсуворіших програм тестування в своїй історії. Загалом випробування охоплять 350 колективних тижнів і пройдуть від Південної Європи до Полярного кола та пустель Аравійського півострова. Автомобіль перевірять за екстремальних температур і на висоті до 2 750 метрів над рівнем моря, щоб гарантувати, що власники зможуть керувати ним будь-де.
Одним із найнезвичніших етапів став «фортепіанний» багажник. Його роздільна кришка відкривається вбік на консольному механізмі, і Rolls-Royce планує циклічно відкрити та закрити її до 15 000 разів. За оцінками, це еквівалент приблизно 200 років звичайної експлуатації. Мета — виключити найменший скрип чи збій у механізмі автомобіля, який коштує мільйони доларів.
До дорожніх тестів Project Nightingale уже пройшов понад 1 430 годин аеродинамічного моделювання, включно з цифровими симуляціями та роботою в аеродинамічній трубі. Наступний етап передбачає розгін до 155 миль/год (250 км/год) на приватному високошвидкісному полігоні. Інженери також працюють над зниженням шуму вітру до майже невідчутного рівня. Спеціально для моделі розробили електричний вітровідбійник, який не пропускає турбулентне повітря в салон, коли дах опущено.
Окремих випробувань зазнає і складаний дах. Його звукоізоляційний матеріал поєднує кашемір, тканину та високоефективні композити, а механізм перевірять за температури до 176 градусів за Фаренгейтом (80 градусів за Цельсієм). Rolls-Royce хоче бути впевненим, що дах працюватиме бездоганно незалежно від того, куди власник вирішить поїхати.
Програма тестування не зводиться лише до збору даних. У компанії кажуть, що остаточне рішення ухвалюватимуть інженери, покладаючись на власний досвід і судження, аби визначити, чи справді автомобіль дарує ту безтурботність і відчуття легкості, які очікують від Rolls-Royce. Комп’ютер може багато розповісти, але не може сказати, чи відчувається Rolls-Royce як справжній Rolls-Royce.
Project Nightingale має довжину 5 760 мм — як лімузин Phantom — але розрахований лише на двох пасажирів. Дизайн натхненний розкішними суднами, звідси й характерний «човниковий» задок. Постачання клієнтам заплановано на 2028 рік.