Саудівська компанія Ceer Automotive, перший автовиробник країни, офіційно представила два флагманські електромобілі під назвою Exobot. Прем'єра відбулася в рамках амбітного плану Саудівської Аравії диверсифікувати економіку та зменшити залежність від нафти. Новинки виконані в радикальному клиноподібному стилі та обіцяють стати одними з найнезвичайніших серійних автомобілів у світі.
Ceer заснована у 2022 році як спільне підприємство суверенного фонду PIF та китайського виробника Foxconn. Компанія вже відкрила завод у місті Короля Абдалли на західному узбережжі Саудівської Аравії, де формується автомобільний кластер. Поруч з Ceer там будує виробництво американський виробник електромобілів Lucid, також підконтрольний PIF, а також постачальники, зокрема Hyundai Transys.
Перші два автомобілі — седан і позашляховик — отримали назву Exobot. Обидві моделі мають велике скляне дахове вікно, яке, за заявою виробника, є найбільшим серед усіх сучасних серійних авто. Дизайн включає характерні світлові смуги з 32 елементами, що відсилають до 1932 року — року об'єднання Саудівської Аравії. Двері типу «крило чайки» розроблені так, щоб відкриватися в межах простору звичайних дверей, а B-стійки відсутні. У салоні поєднано центральний сенсорний екран і фізичні кнопки.
Керівник Ceer Джеймс ДеЛука в інтерв'ю Autocar розповів, що радикальний стиль моделей був особисто ініційований наслідним принцом Мухаммедом бін Салманом, який очолює PIF. «Його Високість дуже наполягав, — сказав ДеЛука. — Ми показали результат, але нам сказали: не показуйте нам те, що робить решта світу, ми хочемо щось нове, унікальне та інше». За його словами, компанія пропонує щось таке, чого світ ще не бачив, і коли ці автомобілі вийдуть на ринок, світ це помітить.
Технічно Exobot обіцяють бути надзвичайно потужними. Топові версії матимуть понад 1100 кінських сил, розганятимуться від 0 до 100 км/год за 2,1 секунди та отримають режими launch control і drift mode. Позашляховик матиме значні позашляхові можливості для використання в пустелі. Серед особливостей — кермування steer-by-wire, замість динаміків використовуватимуться збуджувачі, а лобове скло матиме спеціальне сріблясте покриття для відбиття тепла.
Ceer активно залучає партнерів для прискорення розробки. Платформа та електрична архітектура створені Foxconn. Компанія має угоду з BMW щодо технологій, задній мотор постачатиме хорватська Rimac, а передні — Hyundai Transys. Виробництво планують розпочати в січні 2027 року, а перші поставки клієнтам — у березні того ж року. Наразі триває фінальна валідація продукту.
Спочатку Ceer зосередиться на продажах у Саудівській Аравії та країнах Перської затоки. Оскільки ринок електромобілів у королівстві поки що становить лише близько 3% від загального обсягу продажів (торік було продано трохи більше 800 тисяч авто), флагманські Exobot покликані підвищити інтерес до електротехнологій. Згодом компанія планує випустити ще п'ять моделей: седан, позашляховик і купе-позашляховик D-сегмента вже наступного року, а компактніші моделі — у 2028 році. Ці автомобілі матимуть потенціал для глобальної омологації, хоча бізнес-план до 2040 року зосереджений на ринках Затоки.
ДеЛука наголосив, що компанія не хоче розширюватися занадто швидко. «Я краще буду тим італійським ресторанчиком на розі, який усе робить правильно, а потім повільно розширюється», — сказав він. Водночас Ceer залишається гнучкою: платформа здатна приймати різні типи силових установок, тож не виключена поява гібридів або моделей із збільшувачем запасу ходу. Наразі 46% із 2300 співробітників компанії є місцевими жителями, а до 2034 року Ceer прагне досягти 45% локального вмісту у своїх автомобілях.