Українсько-естонська технологічна компанія Haydamax OÜ, зареєстрована в Естонії, у листопаді оголосила про початок розробки біонічного протеза кисті. Інженерна мета проєкту — зробити пристрій, ціна якого не перевищуватиме 100 євро. Це не підтверджена роздрібна вартість, а орієнтир, з яким ведуть конструювання. Проєкт реалізує Oxogent Laboratory, робоча назва розробки — H-MUSCLE, а лабораторна частина роботи базується в Німеччині. Перший етап розробки, за оприлюдненими даними, коштуватиме близько 1,5 мільйона євро.
Ключова відмінність протеза — відмова від електродвигунів і редукторів, які зазвичай використовують у сучасних моделях. Замість них пропонується застосувати гідравлічні штучні м'язи. Йдеться про м'язи типу Маккіббена, які винайшов Джозеф Маккіббен у 1950-х роках. Це плетена еластична трубка, що скорочується й тягне сухожилля під тиском рідини. У запропонованій схемі волокна об'єднані в пучки, що огортають штучні кістки, тобто принцип нагадує будову живого м'яза. Частину волокон розміщують у передпліччі, щоб отримати більший хід. Керування побудоване на координованих групах м'язів, які мають імітувати роботу нервової системи, тобто рух задається не окремим приводом, а узгодженою роботою груп каналів.
Наразі робота обмежується цифровою моделлю, на якій відтворено кістки, суглоби та близько 40 м'язових каналів. Ця кількість наближається до числа м'язових каналів, притаманних людській руці. Природні положення кисті взяли з відкритого набору даних, у якому зафіксовано 22 людини та 26 завдань. Такий підхід дає змогу відтворювати рухи, які людина виконує в побуті, а не лише абстрактні траєкторії. Основну увагу розробники приділяють великому пальцю, мобільності долоні, захопленню та роботі з дрібними предметами, адже саме ці функції визначають повсякденну користь протеза. Фізичного прототипу поки немає, модель ще уточнюється.
Мотивація проєкту пов'язана з доступністю. Високофункціональні біонічні протези зазвичай коштують десятки тисяч євро, і ця ціна обмежує їх використання, особливо для людей з невеликим доходом. Розробники заклали низьку вартість із самого початку, а не намагалися здешевити готовий дорогий виріб. Для України тема має особливу вагу: після повномасштабного російського вторгнення кількість українців, яким потрібні протези, зростає, і питання доступних рішень стає практичним, а не теоретичним.
Водночас багато питань залишаються відкритими. Найскладніше завдання — створити компактну й дешеву систему подачі рідини та контролю тиску, адже від неї залежить і сила, і точність руху. Остаточна ціна, вартість обладнання та витрати на медичне пристосування під конкретного користувача поки невідомі. Терміни появи прототипів і серійного виробництва не оголошено. Надійність, безпека та технологічність виробництва ще мають бути перевірені, перш ніж можна буде говорити про масове використання.