Une entreprise technologique ukraino-estonienne, Haydamax OÜ, enregistrée en Estonie, a annoncé en novembre 2026 le lancement du développement d'une prothèse de main bionique dont le coût cible serait inférieur à 100 euros. Le projet est piloté par Oxogent Laboratory, et le travail doit se dérouler dans un laboratoire situé en Allemagne. Le modèle de travail porte le nom provisoire de H-MUSCLE.
Le principe technique se distingue des prothèses classiques. Au lieu de moteurs électriques et de réducteurs, la main serait actionnée par des muscles artificiels hydrauliques. Ces dispositifs appartiennent à la famille des muscles de type McKibben, inventés par Joseph McKibben dans les années 1950. Il s'agit d'un tube élastique tressé qui se raccourcit et s'élargit sous l'effet de la pression. L'idée centrale du projet consiste à utiliser des « réseaux musculaires », c'est-à-dire des faisceaux de fibres qui tirent les tendons selon des angles variés. Certaines fibres seraient placées dans l'avant-bras afin d'obtenir une course plus longue. Le pilotage ne serait pas conçu canal par canal, mais par groupes coordonnés.
À ce stade, aucun prototype physique n'existe. Le travail a commencé par la construction d'un modèle numérique complet de la main, comprenant les os, les articulations et environ quarante canaux musculaires. Pour définir des postures naturelles, les concepteurs s'appuient sur un jeu de données ouvert regroupant 22 personnes et 26 tâches quotidiennes. L'attention se porte en priorité sur le pouce, la mobilité de la paume, la précision de la préhension et la manipulation de petits objets. Le modèle reste en cours d'affinement.
Le coût annoncé demeure un objectif d'ingénierie et non un prix confirmé. Aujourd'hui, les prothèses bioniques à haute fonctionnalité coûtent des dizaines de milliers d'euros. Le prix final, le détail des composants et le coût des adaptations médicales ne sont pas encore déterminés. Les responsables du projet doivent aussi résoudre un défi majeur : concevoir un système d'alimentation en fluide et de régulation de la pression à la fois compact et peu coûteux.
La motivation du projet est directement liée à la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine. Le conflit a fortement accru le nombre de personnes ayant besoin de prothèses dans le pays. Un dispositif à bas coût pourrait élargir l'accès à la rééducation, en Ukraine comme à l'étranger. Les prochaines étapes annoncées consistent à fabriquer des muscles miniatures, à assembler les structures et à résoudre les questions d'énergie et de contrôle. La fiabilité, la sécurité et la faisabilité d'une production en série restent à évaluer, et aucun calendrier pour les prototypes ni pour la fabrication en série n'a été communiqué.