Українсько-естонська технологічна компанія Haydamax OÜ, зареєстрована в Естонії, у листопаді оголосила про початок розробки біонічного протеза кисті, цільова ціна якого не перевищуватиме 100 євро. Проєкт веде лабораторія Oxogent Laboratory, робоча назва пристрою — H-MUSCLE. Йдеться про інженерну мету, а не про підтверджену ціну: кінцева вартість, склад компонентів і витрати на медичну адаптацію поки що не визначені.
Ключова відмінність проєкту полягає в принципі приведення в рух. Замість електродвигунів і редукторів, які зазвичай використовують у біонічних протезах, розробники планують застосувати гідравлічні штучні м'язи. Такий тип м'язів винайшов американський фізик Джозеф Маккіббен у 1950-х роках. Це тонка еластична трубка з плетеної оболонки, яка скорочується під тиском. Концепція команди полягає в так званих «м'язових мережах»: пучки волокон розташовуються навколо штучних кісток, а частина волокон виводиться в передпліччя, щоб забезпечити більший хід. Керування передбачає координацію груп волокон за логікою нервової системи людини, тобто рухи задаються узгодженими групами м'язів, а не окремими приводами.
Наразі проєкт перебуває на етапі цифрової моделі. Команда створила модель повної кисті з кістками, суглобами та приблизно 40 каналами м'язів. Природні положення пальців відтворюють на основі відкритого набору даних, який містить записи 22 людей, що виконували 26 повсякденних завдань. Це дозволяє орієнтуватися на реальні сценарії використання, а не лише на геометрію кисті. Основну увагу розробники приділяють великому пальцю, рухливості долоні, точності хвату та роботі з дрібними предметами, адже саме ці функції найважливіші для повсякденного життя. Фізичного прототипу поки немає, модель продовжують удосконалювати.
Для першого етапу розробки закладено приблизно 1,5 мільйона євро, а роботи мають відбуватися в лабораторії в Німеччині. Цей бюджет стосується саме початкової фази, тож подальші витрати на випробування, сертифікацію та виробництво на сьогодні не відомі.
Актуальність завдання пояснюється ціною сучасних протезів. Біонічні протези з високою функціональністю коштують десятки тисяч євро, тож проєкт орієнтований на зниження вартості через матеріали, виробництво та масове складання. Водночас в Україні потреба в протезах різко зросла після повномасштабного вторгнення Росії, що робить доступність таких рішень особливо важливою для українців. Саме тому ціннісний акцент проєкту на доступності має практичне значення для тисяч людей, які потребують протезування.
Попри амбітну мету, перед командою лишаються відкриті питання. Компактне недороге постачання рідини та контроль тиску ще не вирішено, а надійність, безпечність і функціональність прототипів не перевірялися. Дати появи прототипів і початку серійного виробництва не оголошено, тож реалістичні терміни поки що залишаються невизначеними.