Українсько-естонська технологічна компанія Haydamax OÜ, зареєстрована в Естонії, у листопаді оголосила про початок розробки біонічного протеза кисті. Цільова вартість пристрою має становити до 100 євро, що значно нижче за ціни сучасних просунутих біонічних протезів, які сьогодні коштують десятки тисяч євро. Проєкт веде лабораторія Oxogent Laboratory, робоча назва кисті — H-MUSCLE. Перший етап розробки оцінюється приблизно в 1,5 мільйона євро, а роботи мають відбуватися в лабораторії в Німеччині.
Ключова особливість розробки полягає в тому, що протез приводиться в рух не електричними двигунами, а гідравлічними штучними м’язами типу Маккібена. Ця конструкція з’явилася ще в 1950-х роках завдяки фізику Джозефу Маккібену. Її основа — плетена еластична трубка, всередину якої під тиском подається рідина. Під дією тиску трубка коротшає і розширюється, натягуючи сухожилля і рухаючи пальці. Розробники планують використовувати так званий м’язовий клубок: пучки волокон, які обгортають штучні кістки під різними кутами. Частину волокон прокладають у передпліччя, щоб забезпечити більший хід. Керувати передбачається не окремими каналами, а групами каналів, які працюватимуть узгоджено.
Станом на зараз проєкт перебуває на етапі цифрової моделі. Вона включає кістки, суглоби і близько 40 м’язових каналів. Пози для моделювання взяті з відкритого набору даних, де зібрано дані 22 людей, які виконують 26 повсякденних завдань. Основну увагу зосереджено на великому пальці, мобільності долоні, захваті та маніпуляціях з дрібними предметами. Фізичного прототипу поки немає, а модель ще доопрацьовується. Це означає, що всі параметри, від геометрії волокон до розподілу навантаження, залишаються предметом подальших розрахунків і тестувань.
Цільова ціна в 100 євро поки що є інженерним орієнтиром, а не підтвердженою роздрібною ціною. Остаточна вартість, склад комплектуючих і витрати на медичне підігнання протеза не визначені. Окремі технічні питання залишаються невирішеними: виготовлення мініатюрних м’язів, інтеграція пучків волокон, подача рідини, контроль тиску і синхронізація роботи каналів. Потребує рішення й створення компактної та недорогої конструкції, адже саме від цього залежить, чи вдасться утримати ціну на заявленому рівні. Надійність, безпека та придатність до серійного виробництва ще не оцінені, а строки створення прототипів і запуску серійного випуску не оголошені.
Для України тема має особливе значення через зростання потреби в протезах, яка пов’язана з війною. Велика кількість людей, які втратили кінцівки внаслідок бойових дій, формує попит на доступні та функціональні рішення, і саме на цей запит розробники посилаються як на головну мотивацію проєкту. Вони заявляють про мету розширити доступ до реабілітації в Україні та за її межами. Водночас поки що йдеться про концепцію та цифрову модель, тож реальна доступність такого протеза залежатиме від того, чи вдасться перевести задум у працюючий і безпечний виріб.
Оголошення Haydamax OÜ вписується в ширшу дискусію про те, як знизити вартість сучасних протезів. Нинішні просунуті біонічні рішення, за даними розробників, коштують десятки тисяч євро, тож ціль у 100 євро, навіть якщо вона зміниться в ході роботи, є суттєвим зсувом у бік масового доступу. Водночас галузь знає випадки, коли амбітні цінові обіцянки під час переходу від моделі до серійного виробу доводилося переглядати, тому наступні етапи проєкту, зокрема перший фізичний прототип, стануть головним індикатором реалістичності заявленої мети.