Une entreprise technologique ukraino-estonienne, Haydamax OÜ, immatriculée en Estonie, a annoncé en novembre 2026 le lancement du développement d’une prothèse de main bionique dont le prix cible ne dépasserait pas 100 euros. Le projet, dont le nom de travail est H-MUSCLE, est conduit par Oxogent Laboratory et doit être mené dans un laboratoire situé en Allemagne. Il vise à rendre accessibles des dispositifs aujourd’hui réservés à une minorité de patients, les prothèses bioniques haut de gamme coûtant souvent plusieurs dizaines de milliers d’euros.
La particularité de l’approche tient à la nature même de l’actionnement. Plutôt que de recourir à des moteurs électriques et à des réducteurs, le projet repose sur des muscles artificiels hydrauliques. Il s’agit de muscles de type McKibben, du nom du physicien américain qui les a inventés dans les années 1950 : un tube élastique tressé qui s’élargit et se raccourcit sous l’effet de la pression d’un fluide. Les concepteurs prévoient de disposer autour d’os artificiels un « maillage musculaire » formé de faisceaux de fibres. Certaines fibres seraient placées dans l’avant-bras afin d’obtenir une course plus longue. Le pilotage ne passerait pas par une commande individuelle de chaque canal, mais par des groupes musculaires coordonnés.
Pour l’heure, le travail reste purement numérique. Aucun prototype physique n’a encore été construit. Le modèle comprend les os, les articulations et environ quarante canaux musculaires. Les postures naturelles de la main ont été établies à partir d’un jeu de données ouvert regroupant 22 personnes réalisant 26 tâches. Les efforts portent en priorité sur le pouce, la mobilité de la paume, la précision de la prise et la manipulation de petits objets.
Le coût de la première étape est estimé à environ 1,5 million d’euros. Le chiffre de 100 euros constitue un objectif d’ingénierie et non un prix confirmé : le tarif final, comme les coûts d’adaptation médicale qui accompagnent la délivrance d’une prothèse à chaque patient, demeurent incertains. Le principal défi technique identifié est la mise au point d’un système d’alimentation en fluide compact, peu coûteux et capable de contrôler précisément la pression.
Le projet s’inscrit dans un contexte particulier. En Ukraine, la guerre déclenchée par la Russie à grande échelle a considérablement accru les besoins en prothèses. Les dates de présentation des prototypes et de lancement d’une production en série n’ont pas été annoncées. Les étapes restant à franchir sont la fabrication de muscles artificiels miniatures, les essais, la vérification de la fiabilité et de la sécurité, puis la mise en production.