Het Ukraïens-Estlandse technologiebedrijf Haydamax OÜ, geregistreerd in Estland, heeft in november 2026 aangekondigd een bionische handprothese te gaan ontwikkelen met een streefprijs van maximaal 100 euro. Het project wordt geleid door Oxogent Laboratory en draagt het werknaam H-MUSCLE. Hoogwaardige bionische prothesen kosten doorgaans tienduizenden euro's, waardoor de aangekondigde prijs opvallend laag is.
Het belangrijkste technische verschil met bestaande prothesen zit in de aandrijving. In plaats van elektrische motoren en tandwielen wil het team hydraulische kunstspieren gebruiken van het type McKibben. Die spier werd in de jaren vijftig uitgevonden door een Amerikaanse natuurkundige en bestaat uit een gevlochten elastische buis die korter en breder wordt wanneer er vloeistofdruk op komt te staan. Het ontwerp gaat uit van een zogenoemd spiernetwerk: gebundelde vezels die rond kunstmatige botten worden geleid. Een deel van de vezels wordt in de onderarm geplaatst om een grotere slag te bereiken.
De aansturing moet gebeuren via gecoördineerde groepen kanalen, die de werking van het zenuwstelsel moeten nabootsen. Volgens de aankondiging is het ontwerp in digitale vorm inmiddels redelijk ver gevorderd. Het digitale model bevat de botten en gewrichten van de hand en ongeveer veertig spierkanalen. Voor de natuurlijke houdingen die het model moet kunnen aannemen, maakt het team gebruik van een open dataset met 22 personen die 26 dagelijkse handelingen uitvoerden. De ontwikkeling richt zich op de duim, de mobiliteit van de handpalm, de precisie van het grijpen en het oppakken van kleine voorwerpen.
Er bestaat voorlopig nog geen fysiek prototype. Het model wordt nog verfijnd, en de eerste fase van de ontwikkeling kost naar schatting ongeveer 1,5 miljoen euro. Het werk zal plaatsvinden in een laboratorium in Duitsland. Belangrijke vragen blijven vooralsnog open. De compacte toevoer van vloeistof, de drukregeling en het coördinatiesysteem zijn technisch nog niet opgelost. Ook de betrouwbaarheid, de veiligheid en de haalbaarheid van massaproductie zijn nog niet beoordeeld. Er zijn bovendien geen data aangekondigd voor prototypes of serieproductie.
De prijs van 100 euro is een technische streefwaarde en geen vastgestelde verkoopprijs. De uiteindelijke kosten van de prothese, van de componenten en van de medische aanpassing aan de gebruiker zijn nog onbekend. Het project komt voort uit een grote behoefte in Oekraïne. Door de volledige Russische invasie is het aantal mensen dat een prothese nodig heeft sterk gestegen. Of het ontwerp die behoefte daadwerkelijk kan dekken, hangt af van de vraag of de technologie in de praktijk werkt en betaalbaar kan worden opgeschaald.