Отношения Дональда Трампа и Илона Маска снова перешли в рабочую фазу. 14 августа Wall Street Journal сообщил, что президент США и предприниматель созваниваются примерно раз в месяц, обсуждая искусственный интеллект, Китай и международные события. Маск также планирует направить не менее 100 миллионов долларов на работу America PAC по повышению явки республиканцев на промежуточных выборах. После открытого конфликта лета 2025 года это фактически означает восстановление политического союза.
Первые годы их отношений не обещали такого финала. В ноябре 2016 года Маск говорил, что Трамп не подходит для президентства. После победы республиканца он, однако, вошел в деловые консультативные советы при Белом доме, считая, что сможет влиять на политику. В июне 2017 года Маск вышел из этих советов после решения Трампа вывести США из Парижского соглашения по климату.
К 2020 году между ними возникло взаимное признание. Трамп хвалил Маска как американского инноватора и поддержал его в конфликте с властями Калифорнии вокруг открытия предприятия Tesla в период коронавирусных ограничений. В 2022 году отношения вновь ухудшились. Трамп публично атаковал Маска, а тот заявил, что бывшему президенту пора завершить политическую карьеру.
В мае 2023 года Маск предоставил Twitter Spaces Рону Десантису для объявления о президентской кампании. На тот момент губернатор Флориды считался главным конкурентом Трампа внутри Республиканской партии. Поэтому разворот Маска летом 2024 года был особенно заметным. После покушения на Трампа в Батлере он впервые прямо поддержал его.
В августе Трамп и Маск провели долгий разговор в X. Маск предложил создать комиссию по эффективности правительства. Осенью он появился на предвыборном митинге Трампа и стал одним из крупнейших финансовых спонсоров республиканской кампании. Его расходы на поддержку Трампа и связанных проектов составили как минимум около 250 миллионов долларов.
После победы Трамп объявил о DOGE. В начале второго президентского срока Маск стал сотрудником Белого дома и старшим советником. Администрация позже уточнила в судебном документе, что он не был формальным администратором U.S. DOGE Service и не обладал самостоятельной властью принимать государственные решения. При этом политически он оставался главным лицом программы сокращений.
В марте 2025 года Трамп публично поддержал Tesla, устроив демонстрацию автомобилей у Белого дома и заявив, что купит один. 30 мая он вместе с Маском провел мероприятие, посвященное завершению интенсивной работы предпринимателя в правительстве. Уже 5 июня отношения рухнули из-за спора о налогово-бюджетном законопроекте.
Маск считал его чрезмерно дорогим. Трамп пригрозил государственными контрактами и субсидиями компаний Маска. В ответ предприниматель поддержал призыв к импичменту, на короткое время пригрозил прекратить эксплуатацию Dragon и опубликовал неподтвержденное утверждение о Трампе и материалах Джеффри Эпштейна. Позже публикация была удалена. Она не являлась доказательством преступной связи Трампа с Эпштейном. 11 июня Маск сообщил, что сожалеет о некоторых постах и что они зашли слишком далеко.
В июле Маск объявил America Party, но проект не стал полноценной альтернативой республиканцам. В сентябре он встретился с Трампом на мемориале Чарли Кирка, в ноябре посетил ужин в Белом доме. В январе 2026 года Маск пожертвовал 10 миллионов долларов ключевым структурам, поддерживающим республиканских кандидатов в Сенат и Палату представителей.
В мае Маск отправился вместе с Трампом в Китай и сообщил о намерении помочь партии на выборах. За кулисами восстановлению контактов содействовали Джей Ди Вэнс и Сьюзи Уайлс. Маск теперь признает, что слишком глубоко вошел в политику; Трамп, по словам помощников, не ожидает возвращения прежней близости.
Именно поэтому нынешнее сближение отличается от 2024 года. Тогда союз строился на энтузиазме, личной близости и постоянной публичности. Теперь он напоминает договор двух сильных игроков, каждый из которых уже видел, сколько может потерять при конфликте. Выборы в ноябре покажут, насколько прочным оказался этот второй вариант.