Дональд Трамп і Ілон Маск — люди, які звикли перетворювати власні прізвища на бренди. Тому їхні відносини майже ніколи не були лише особистими. Кожен союз, сварка чи примирення одразу впливали на політику, репутацію, компанії й гроші. У серпні 2026 року вони знову потрібні один одному: Трампу — виборчий ресурс Маска, Маску — робочий канал до Білого дому.
Парадокс у тому, що починали вони як політичні опоненти. У 2016 році Маск говорив, що Трамп не має потрібного характеру для президентства. Після виборів він усе ж увійшов до президентських бізнесових рад, але вийшов із них у 2017-му після рішення США залишити Паризьку кліматичну угоду. Для керівника Tesla це був принциповий конфлікт із політикою, яка суперечила логіці електромобільного бізнесу.
Через три роки Трамп уже називав Маска великим генієм і підтримував його боротьбу за відкриття заводу Tesla під час пандемії. Потім знову настав холод. У 2022 році вони обмінювалися насмішками, а Маск радив Трампу піти на політичну пенсію. У 2023 році він приймав запуск кампанії Рона Десантіса — кандидата, який мав відібрати у Трампа республіканську номінацію.
У 2024-му Маск зробив ставку інакше. Після замаху в Батлері він відкрито підтримав Трампа. Вони провели великий ефір у X, де народилася ідея урядової комісії з ефективності. Маск вийшов на сцену мітингу і вклав у політичну кампанію щонайменше близько 250 мільйонів доларів. Це вже був не жест симпатії, а серйозна політична інвестиція.
Після виборів відносини стали майже управлінським партнерством. Трамп залучив Маска до DOGE, а той став головним публічним символом кампанії скорочення федерального апарату. Формально Маск був старшим радником без самостійного державного мандата. У березні 2025 року президент відповів на політичну підтримку демонстративно: поставив Tesla на галявині Білого дому й заявив, що купує автомобіль компанії.
Усе розвалилося через гроші — але вже державні. Маск вважав масштабний податково-бюджетний законопроєкт Трампа шляхом до ще більшого боргу. Трамп сприйняв критику як зраду й пригрозив контрактам і субсидіям компаній Маска. Підприємець відповів політичними й особистими ударами, включно з підтримкою імпічменту та короткою погрозою щодо Dragon. Tesla та SpaceX раптом опинилися в центрі конфлікту між їхнім керівником і президентом країни.
Маск швидко знизив температуру. Він видалив частину постів, зокрема непідтверджене твердження, пов’язане з матеріалами Епштейна, і визнав, що зайшов надто далеко. America Party, оголошена в липні 2025 року, не стала новим політичним центром. Натомість почався повільний шлях назад: рукостискання з Трампом у вересні, вечеря в Білому домі в листопаді, нові республіканські внески на початку 2026-го.
Тепер Маск планує спрямувати щонайменше 100 мільйонів доларів на республіканську явку. У травні він летів із Трампом до Пекіна, а зараз вони знову розмовляють приблизно щомісяця. Маск водночас визнає, що занадто захопився політикою. Це може означати нову модель: менше ролі «першого друга» президента, більше дистанційного впливу через гроші, технології та персональний доступ. Якщо вона спрацює, їхній другий союз може виявитися менш видовищним, але набагато стійкішим.