Jaguar Land Rover завершила переобладнання колишнього заводу двигунів у Вулвергемптоні на виробництво електричних силових установок. Інвестиції у трансформацію підприємства склали 356 мільйонів фунтів стерлінгів. У 2024 році об'єкт змінив назву з Engine Manufacturing Centre на Electric Propulsion Manufacturing Centre, що відображає новий напрямок роботи.
Підприємство вже випускає комбіновані блоки, що поєднують електромотор, редуктор та інвертор. За словами представників заводу, лінія здатна виробляти 95 таких комплектів на годину, що є рекордом швидкості серед британських виробників. Єдиним серйозним конкурентом у цій ніші залишається завод Ford у Гейлвуді, який випускає силові установки для моделей Puma і Transit.
Перехід на електрику дозволив зберегти робочі місця на підприємстві, яке традиційно займалося виробництвом двигунів внутрішнього згоряння. Навички, необхідні для виготовлення електричних силових установок, виявилися близькими до тих, що використовувалися при обробці блоків ДВЗ. Як розповів Річард Вівер, керівник складального виробництва силових установок у Вулвергемптоні, механічна обробка корпусу електромотора практично не відрізняється від обробки блоку циліндрів. Існуючі верстати з ЧПК були переналаштовані під нові завдання.
Цех, де раніше збирали чотирициліндрові дизельні двигуни, тепер використовується для виробництва електричних приводів. Шестициліндрові двигуни Ingenium і далі випускаються на території заводу, що зберігає гнучкість виробництва залежно від ринкового попиту.
Точність виготовлення електричних моторів і трансмісій значно перевищує вимоги для двигунів внутрішнього згоряння. Допуски не повинні перевищувати 80 мікрон, що приблизно дорівнює товщині людської волосини, тоді як для ДВЗ цей показник становить близько 120 мікрон. За словами Вівера, чистота виробництва вийшла на принципово новий рівень, оскільки будь-яке забруднення неприпустиме.
Завод самостійно виготовляє електромотори на постійних магнітах, включаючи намотування мідних котушок у статорах. Потужність кожного такого мотора сягає 348 кінських сил у Range Rover Electric, що більш ніж удвічі перевищує показники агрегатів потужністю 167 к.с., які випускаються для Ford Puma і Transit. Інвертори поки що закуповуються на стороні, як і на заводі Ford у Гейлвуді.
Продуктивність лінії електроприводів дозволяє випускати до 419 тисяч одиниць на рік. Однак кожна модель Land Rover і Jaguar потребує двох таких установок для забезпечення повного приводу, що суттєво збільшує реальний обсяг споживання. Лінії збирання батарейних модулів і блоків наразі працюють в одну зміну. На виробництві батарей зайнято 400 працівників на зміну, тоді як більш автоматизована лінія електроприводів обслуговується 66 фахівцями.
Батарейний блок вагою 736 кілограмів для платформи EMA, яка використовується в моделях типу Range Rover GT, розміщується в алюмінієвій рамі вагою 80 кілограмів. Ємність батарей сягає 138 кіловат-годин для платформи MLA, що застосовується в Range Rover, та 127 кіловат-годин для платформи JEA Jaguar. Наразі комірки постачає китайська компанія AESC, але вже наступного року їх планують отримувати від Agratas, батарейного підрозділу Tata, на новому заводі в Сомерсеті.
Загалом у Вулвергемптоні JLR додала 13 виробничих ліній для батарей та електричних силових установок, які обслуговуються конвеєрами загальною довжиною п'ять з половиною миль. Ці інвестиції мають стратегічне значення для збереження контролю над ключовими компонентами та підтримки високого рівня локального виробництва, що важливо для майбутніх торговельних переговорів.
Трансформація заводу відбувається на тлі загальної невизначеності в британському автомобілебудуванні, пов'язаної з законодавством, ціноутворенням, конкуренцією та темпами впровадження електромобілів. Nissan, наприклад, за повідомленнями, скасував заплановане будівництво заводу з випуску електричних силових установок у Сандерленді, який мала звести його дочірня компанія JATCO. Автовиробники зазнають значного тиску щодо скорочення витрат, щоб конкурувати з китайськими компаніями, що змушує їх шукати найдешевші комплектуючі.
JLR також стикається з власними витратами, реагуючи на швидкі зміни глобального попиту. Однак переобладнання заводу у Вулвергемптоні дозволяє зберегти робочі місця, забезпечити контроль над критично важливими компонентами та підтримати високий рівень локального вмісту в моделях, що допоможе країні в майбутніх торговельних угодах.