Hongarije heeft tien medewerkers van de Russische diplomatieke missie het land uitgewezen. Minister van Buitenlandse Zaken Anita Orbán maakte de beslissing op 8 september bekend. Volgens de Hongaarse autoriteiten waren de activiteiten van de betrokkenen onaanvaardbaar en niet verenigbaar met hun diplomatieke status.
Boedapest gaf geen namen, functies of concrete beschuldigingen vrij. Ook een exacte deadline voor het vertrek werd niet meegedeeld. De officiële formulering laat dus niet toe om zonder meer te stellen dat alle tien wegens spionage zijn uitgewezen. Hongarije houdt het bij activiteiten die volgens de regering niet passen bij diplomatiek werk.
Dat kan binnen het internationale diplomatieke recht. Artikel 9 van het Verdrag van Wenen laat een ontvangende staat toe een diplomaat op elk moment persona non grata te verklaren zonder publiek te moeten motiveren waarom. Het zendende land moet de persoon vervolgens terugroepen of diens functie beëindigen.
Rusland belooft een antwoord. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken spreekt over tegenmaatregelen. Reuters meldde met verwijzing naar Interfax dat Moskou de komende reactie pijnlijk voor Hongarije noemt. Welke maatregelen volgen, is nog niet bekend.
Voor België ligt de betekenis vooral in de Europese en NAVO-context. Hongarije was onder de vorige regering van Viktor Orbán vaak de lidstaat die de meest pragmatische relatie met Rusland verdedigde. Dat leverde verschillen op binnen Europese discussies over Rusland, Oekraïne en gezamenlijke veiligheid.
Sinds de verkiezingen van 12 april is het politieke bestuur in Boedapest veranderd. Péter Magyar werd op 9 mei premier en Anita Orbán nam op 12 mei Buitenlandse Zaken over. De nieuwe regering kondigde aan Hongarije sterker te verankeren in de EU en de NAVO en de eenzijdige afhankelijkheid van Rusland te verminderen.
Anita Orbán had voor haar aantreden al gepleit voor transparantere banden met Moskou. Zij omschreef Rusland als agressor en Oekraïne als slachtoffer van agressie. Daarmee zette zij inhoudelijk een andere toon dan de vorige regering.
Reuters meldt dat Hongarije na de Russische grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 onder Viktor Orbán geen openbare uitwijzingen van Russische diplomaten aankondigde. Het vorige openbaar gemelde geval dateerde van 2018. In mei 2026 zette de nieuwe regering al één Russische diplomaat uit op verdenking van inlichtingenwerk.
De nieuwe maatregel is veel groter en maakt van diplomatieke veiligheid een zichtbaar onderdeel van het beleid van de regering-Magyar. Voor België en andere bondgenoten kan dat relevant zijn wanneer de EU en de NAVO proberen verschillen in hun beoordeling van Russische beïnvloeding, inlichtingenactiviteiten en druk op instellingen te verkleinen.
Tegelijk wil Boedapest de relatie niet volledig blokkeren. Anita Orbán zegt dat noodzakelijke gesprekken met Rusland blijven doorgaan. Het gaat dus om een strengere omgang met de Russische aanwezigheid, niet om een verbreking van de diplomatieke banden.
De volgende stap ligt bij Moskou. Een gelijke uitwijzing van Hongaarse diplomaten zou binnen het bekende patroon van diplomatieke wederkerigheid vallen. Een ruimere reactie zou de koerswijziging in Boedapest zwaarder op de proef stellen en ook binnen de EU meer aandacht trekken voor de vraag hoe ver Hongarije zich van zijn vroegere Ruslandbeleid wil verwijderen.