Hongarije heeft tien medewerkers van de Russische diplomatieke missie opgedragen het land te verlaten. Minister van Buitenlandse Zaken Anita Orbán maakte het besluit op 8 september bekend. Volgens haar hebben Hongaarse autoriteiten vastgesteld dat de activiteiten van de betrokkenen onaanvaardbaar waren en niet verenigbaar met hun diplomatieke status.
Boedapest heeft niet bekendgemaakt om wie het gaat, welke functies zij bekleedden of welke concrete handelingen tot de uitzetting hebben geleid. Ook is geen precieze vertrektermijn gepubliceerd. Het is daarom te stellig om alle tien zonder nadere informatie als spionnen aan te duiden. De Hongaarse regering gebruikt bewust de bredere diplomatieke formulering.
De Weense Conventie biedt landen hiervoor veel ruimte. Artikel 9 bepaalt dat een ontvangende staat een diplomaat op ieder moment persona non grata kan verklaren zonder de reden te hoeven toelichten. Het zendende land moet de betrokken persoon vervolgens terugroepen of diens functie bij de missie beëindigen.
Rusland heeft al een tegenreactie aangekondigd. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt passende maatregelen te nemen. Reuters meldde op basis van Interfax dat Moskou de komende reactie als pijnlijk voor Hongarije heeft omschreven. Wat dat concreet betekent, is nog niet bekend.
Voor Nederland is vooral de politieke verschuiving in een andere EU- en NAVO-lidstaat relevant. Hongarije week onder de vorige regering van Viktor Orbán geregeld af van de hardere Europese lijn tegenover Rusland. Dat maakte Boedapest een belangrijke factor in discussies over Europese eensgezindheid, veiligheid en steun aan Oekraïne.
Sinds het voorjaar is de Hongaarse regering veranderd. Péter Magyar werd na de verkiezingen van 12 april op 9 mei premier en Anita Orbán trad op 12 mei aan als minister van Buitenlandse Zaken. Hun kabinet beloofde Hongarije steviger te verankeren in de EU en de NAVO en de eenzijdige afhankelijkheid van Rusland terug te dringen.
Anita Orbán zei al voor haar aantreden dat de betrekkingen met Moskou transparanter moesten worden. Zij noemde Rusland de agressor en Oekraïne het slachtoffer van agressie. Die woorden markeerden een duidelijke breuk met de politieke stijl van de vorige regering.
Volgens Reuters zette Hongarije onder Viktor Orbán na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022 publiekelijk geen Russische diplomaten uit. Het laatste openbaar gemaakte geval vóór de machtswisseling dateerde uit 2018. In mei 2026 zette de nieuwe regering al één Russische diplomaat uit wegens vermoedens van inlichtingenactiviteiten.
De stap van september is aanzienlijk groter. Tien uitzettingen verminderen de capaciteit van de Russische missie en laten zien dat Boedapest veiligheid nu nadrukkelijker als grens stelt in de relatie met Moskou. Voor andere EU- en NAVO-landen is dat relevant omdat verschillen in de beoordeling van Russische activiteiten de gezamenlijke aanpak kunnen bemoeilijken.
Toch verbreekt Hongarije de diplomatieke betrekkingen niet. Anita Orbán zegt dat noodzakelijke gesprekken met Rusland doorgaan. De koers is daarmee geen volledige breuk, maar een combinatie van contact en strengere veiligheidsvoorwaarden.
De Russische reactie wordt de volgende graadmeter. Een spiegelmaatregel tegen Hongaarse diplomaten zou de ruzie binnen de gebruikelijke diplomatieke wederkerigheid houden. Een bredere tegenreactie kan laten zien hoe stevig de nieuwe Hongaarse koers werkelijk is wanneer Moskou de druk opvoert.