Audi heeft de nieuwe A6 Allroad gepresenteerd, de nieuwste generatie van de verhoogde executive estate die het merk in 2000 introduceerde. Terwijl de meeste concurrenten deze niche hebben verlaten, zet Audi juist in op een uitgebreider pakket dan ooit. De auto krijgt niet alleen zwarte bumpers en een verhoogde rijhoogte, maar ook verbrede wielkasten, bredere banden en vierwielsturing.
De nieuwe A6 Allroad is in het Verenigd Koninkrijk de enige A6 met een zescilinder. De eerste versie is een 3,0-liter diesel V6 met 295 pk. Later dit jaar volgen een 362 pk sterke benzine V6 en een plug-in hybride met 2,0-liter viercilinder. De PHEV is met het oog op bijtelling de meest verstandige keuze, met een elektrisch bereik van ongeveer 60 mijl (circa 97 kilometer) afhankelijk van de uitvoering. Toch zijn het vooral de V6-motoren die de aandacht trekken, omdat BMW in het VK geen zescilinder 5 Serie zonder stekker levert en merken als Jaguar, Volvo en Maserati zich al terugtrokken uit dit segment. De enige directe rivaal met een grote motor is de Mercedes-Benz E450d Estate.
Beide V6-motoren maken gebruik van Audi's MHEV Plus-systeem, dat een elektromotor van 24 pk op de zeventraps dual-clutch automaat toevoegt. Dit ondersteunt bij accelereren en maakt rijden op elektriciteit bij lage snelheden mogelijk. De dieselmotor is de nieuwste versie van de bekende V6 TDI en krijgt een nieuw inlaatkanaal en een elektrische compressor die de turbo voorbereidt voordat deze opspoelt. Ook zijn er aanpassingen om aan de Euro 7-emissienorm te voldoen.
Ondanks de hogere rijhoogte is de Allroad volgens Audi de beste rijdende A6 in het gamma, mede dankzij de standaard luchtvering en vierwielsturing. De ingenieurs hebben de verschillen tussen de rijmodi bewust groot gemaakt. In Comfort is de auto zeer comfortabel, terwijl Balanced en Dynamic duidelijk meer bodycontrol bieden. De 21-inch wielen kunnen wat dreunen bij scherpe oneffenheden, maar dat is waarschijnlijk onvermijdelijk bij deze maat. De standaard 19-inch velgen hebben een retro design dat teruggaat naar de vroege jaren 2000.
Tijdens een testrit op Corsica, waar de auto op de enige dual carriageway van het eiland werd bereden, bleek de Allroad indrukwekkend in bochten. De variabele stuurratio en vierwielsturing zorgen normaal gesproken voor een gevoelloos stuurgedrag, maar hier voelt het sturen schoon, progressief en zeer accuraat. De achterwielsturing blijft op de achtergrond totdat er scherp moet worden gedraaid. De 285-sectie banden zijn volgens de chassisengineer vooral voor de looks, maar bieden wel veel grip. De lichtere V6 voelt iets gretiger dan de PHEV, al scheelt het weinig.
Binnenin is de Allroad gelijk aan elke andere A6: ruim genoeg en de technologie werkt goed, maar veel materialen zijn niet van het niveau dat je mag verwachten bij een prijs die kan oplopen tot 90.000 pond. Britse kopers krijgen ook niet de optimale specificatie: de bruine lederen Contour-stoelen en het ronde stuurwiel zijn daar niet leverbaar. De verplichte Sport-stoelen zitten prima, maar de Contour-stoelen zijn van een hoger niveau. Het ronde stuur lost het probleem op dat de bovenkant van de instrumenten wordt afgesneden.
De nieuwe A6 Allroad is een zeldzame overlever in een uitstervend segment. Audi lijkt vastbesloten om als laatste over te blijven en heeft daar ook naar gehandeld. Met zijn brede wielkasten, luchtvering en vierwielsturing is het niet zomaar een opgehoogde Avant. De auto moet het vooral hebben van zijn veelzijdigheid: comfortabel op lange afstanden, capabel op slechte wegen en met voldoende vermogen. De prijsstelling en de beperkte uitrusting in het VK zijn wel aandachtspunten.