Новий повнометражний анімаційний фільм студії LAIKA «Wildwood» режисера Тревіса Найта отримав перші рецензії від кінокритиків, і вони виявилися переважно захопленими. Стрічка, створена за мотивами однойменного роману, розповідає про відважну дівчинку-підлітка Пру Маккіл, яка вирушає на порятунок свого молодшого брата, викраденого зграєю ворон, до зачарованого лісу, прихованого неподалік від Портленда, штат Орегон.
У своїй подорожі Пру супроводжує незграбний, але відданий однокласник. Разом вони долають безліч перешкод, зустрічаючи на своєму шляху бандитів, тварин, що розмовляють, та могутніх істот, якими рухають горе та амбіції. Режисером виступив Тревіс Найт, а виробництвом займалася студія LAIKA, відома своїми ляльковими анімаційними фільмами.
Акторський склад озвучення вражає зірковими іменами: Пейтон Елізабет Лі, Джейкоб Тремблей, Кері Малліган, Магершала Алі, Артур Найт, Анджела Бассетт, Аквафіна, Джейк Джонсон, Чарлі Дей, Аманда Стенберг, Джемейн Клемент, Майя Ерскін, Танту Кардінал, Том Вейтс, Річард Е. Грант, Олафур Даррі Олафссон, Блайт Даннер, Роб Делані, Марк Еван Джексон та Лен Каріу. На момент публікації рецензій рейтинги на Rotten Tomatoes та Metacritic ще оновлювалися.
Критики одностайно відзначають безпрецедентний масштаб та амбітність проєкту для студії. Оглядач видання Popped Джош Мартін-Джонс поставив фільму найвищу оцінку 5 з 5, назвавши його «найамбітнішим і найкращим фільмом LAIKA на сьогодні». Він зазначив, що стрічка натхненна творами на кшталт «Нарнії» та «Володаря перснів», а її фінальний акт винагороджує терпіння глядача. «Це анімація у найкращому своєму прояві, і фільм, який ви не захочете пропустити», — підсумував він.
Видання FilmHounds та його критик Гевін Спурс також дали фільму 5 з 5, назвавши його «магнум опусом LAIKA» та «кінематографічним досягненням, подібних до якого ми не скоро побачимо». Особливо відзначено третій акт, який, за словами рецензента, містить «приголомшливу бойову сцену» та емоційний пік, здатний викликати сльози у дорослих. «У час, коли творчість та мистецтво потрібні нам як ніколи, LAIKA закликає нас боротися за них і вірити в магію», — написав Спурс.
Оглядачка ScreenRant Ліз Деклан оцінила фільм у 10 з 10, зауваживши, що будь-які дрібні зауваження меркнуть перед досягненням стрічки. Вона припустила, що сезон нагород 2027 року підтвердить її високу якість. Джеймс Гарві з Film Stories назвав «Wildwood» «фільмом протиріч»: класичною пригодницькою історією, яка водночас відкидає канони жанру. Він описав його як «похмурий і сповнений надії, захопливо жорстокий і стурбований наслідками насильства, фентезійний епос без обмежень, створений з ляльок розміром із долоню».
Том Йоргенсен з IGN поставив 8 з 10, похваливши «приголомшливий, захопливий фентезійний епос», який вражає тим, що його повністю промальований світ створено вручну. Він зазначив, що амбіції фільму не завжди рівномірно підкріплені індивідуальними історіями персонажів, але емоційна автентичність акторського складу компенсує ці недоліки. Оглядач The Hollywood Reporter Френк Счек назвав візуальну та наративну уяву «справді приголомшливою», але наголосив, що її затьмарює щирість сценарію, написаного Тревісом Найтом та Крісом Батлером. Він відзначив, що лиходійка Александра не є карикатурною — її мотивація походить від травматичної втрати сина, якого вона марно намагалася замінити механічною копією.
Ейдан Келлі з Collider дав фільму 9 з 10, порівнявши його з класикою жанру, такою як «Віллоу» та «Таємниця НІМГ», і назвавши «Нарнією нового покоління». Він зауважив, що попри кілька дрібних сюжетних рішень, стрічка є «миттєвою культовою класикою». Оглядачка Screen Daily Венді Айді звернула увагу на «якість праці, зробленої з любов'ю», та на те, як майстерно у фільмі відтворено атмосферу Портленда. Вона описала сцену, де Пру мчить містом на велосипеді з немовлям у причепі, як «славетну ранню послідовність», що передає всю химерність і креативність міста.
Девід Ерліх з IndieWire був стриманішим, поставивши оцінку «B-». Він зазначив, що банальний сюжет та кілька цифрових вдосконалень не применшують загальних чеснот фільму, але його рецензія була обрізана в джерелі. Загалом, більшість критиків сходяться на думці, що «Wildwood» є значним досягненням для LAIKA, яке поєднує технічну майстерність лялькової анімації з глибоким емоційним наративом про горе, дорослішання та силу уяви.